对华文华语的掌握是一大优势 应该继续维持华文水平
总理国庆群众大会（华语演讲）
对华文华语的掌握是一大优势 应该继续维持华文水平
(2007-08-20)
新加坡整体形势良好，一片兴旺。经济连续三年取得好成绩，今年也应该会有很好的表现。
由于国际金融市场最近出现很大的波动，新加坡股市近日来就下滑了不少。我们正密切注意市场的情况，目前还不能确定金融市场的波动对世界经济的冲击。如果它削弱了美国消费者的信心，亚洲和新加坡的经济也将受到影响。
不过，亚洲和新加坡的经济基础很稳固，因此我仍旧相信我国中期和长期的展望非常良好。
今年以来，国内其他方面的发展都很顺利。我们的旅游业正在腾飞，去年游客人数将近1000万人，创下新高。其他各行各业也欣欣向荣，很多公司的盈利增加许多。工人也得到更多的加薪和花红。人们有更多钱花，零售业生意也开始好转。我相信政府上个月分发的消费税回扣，也刺激了消费。
李总理在透过电视直播的国庆群众大会上向国人发表常年重要演讲。（邝启聪摄）
|
中元会也热闹起来了！我从早报的报道，知道七月歌台的收费都提高了。大家也肯定知道房地产市场旺了起来。这是好是坏？我看是有人欢喜有人愁，不过有很多人反映了对我国经济的信心。
掌握多种语文的重要
我们有今天的成就，一个重要因素是了解周边国家的文化和语言。我们对华文华语的掌握，更是一大优势，有利于跟中国交往。
新加坡企业和国人在中国各地打拼。他们交了不少“学费”，已经有了不错的成绩，虽然他们还没有毕业，但是已经可以升班了。水务公司凯发集团（Hyflux）目前在中国就有25个大型的污水处理、海水淡化发展项目。因为人员懂得华语，语言上没有障碍，在中国工作更方便。
新加坡缺水，不过我们却化逆境为优势，开发了生产“新生水”的新科技，最近还赢得“斯德哥尔摩水资源奖”。一个弹丸小国，却能够帮助中国解决水荒的问题。
我们众志成城，克服了天然的局限，在国际上引起广泛的注意。凯发集团成功进军中国，与此不无关系。
嘉德置地公司（CapitaLand）在中国各个城市投资和管理72座商场，其中三座叫做“来福士广场”。在上海的来福士广场还成了当地最兴旺的商场之一。
新加坡人在上海发展的成绩，最令人瞩目。上海的新加坡“过江龙”多达一万人，不少已经闯出一片天地。在上海闹市，不难发现一些新加坡餐饮业品牌，譬如“美珍香”、“面包物语”（在当地称为“面包新语”）、“大食代”等等。
本地人到中国寻找机会，许多中国人则到新加坡来。中国游客每年多达100万人。中国官员也陆续到我国考察，一大原因是这里没有语言障碍，让他们感到自在，又有文化上的亲切感。
我们应该继续推广华语，维持华文水平。拥有将近30年历史的特选学校，也扮演着重要的角色。
它们确立了方向，制定了不少计划，相信可以培养双语与双文化人才。
双文化课程很受欢迎
今年选修双文化课程的中学和初级学院学生超过900名，明年将会更多。因为这个课程很受家长和学生的欢迎。
道南小学选修双文化课程的学生，不少学科是以华语为教学媒介语，共有40％的时间以华语上课。
华侨中学今年在北京设立了“卫星校园”，选修双文化课程的学生将到北京学习、浸濡几个月，以亲身体验中国的社会与文化环境。
这些都是有创意、受欢迎，也很有效的新教学法。这也说明特选学校不断求新求变，不辜负社会的期望。
教育部将全力支持特选学校，协助加强母语的教学和文化的传授，以肩负薪火相传的使命。
推广华语少不了中华总商会
中华总商会当仁不让，成立了一个社交组织，名叫“通商中国”（Business China）。它将招募对中国有兴趣的商人、专业人员、年轻人和学生，让他们有机会进行交流，建立联系，以及用华语讨论各种重要课题。
李光耀资政答应出任赞助人。黄根成副总理和几位部长也将担任顾问。这表示政府非常支持这个计划，只许成功不许失败！
我们也应该鼓励政府各部门公务员使用华语。外交官需要掌握各种语言，掌握双语的外交官因此每个月都可得到补贴金。他们每隔几年必须参加考试，如果第二语文生锈了，当然就不应继续得到补贴。
其实，贸工部、国家发展部、公共服务学院等部门的官员也常跟外国人打交道，但是到目前为止还没有得到奖励，我们只是给他们精神上的支持。因此，政府将把奖励计划延伸到这些部门。有了奖赏，他们将更愿意花功夫去学习及使用这种语言。相信很多官员会选择华语，因为它最实用。这个措施也表达了政府推广华语的决心。
除了华语，我们也需要掌握其他语言的人才，其中以马来语最重要。新加坡地处东南亚，因此我们有必要鼓励更多国人掌握马来语或印尼语。这有利于我们跟邻国人民交往、做生意，以及加强彼此的了解。无论是讨论商机或解决彼此之间的矛盾，都需要这种语言。
我们将实行一些奖励措施，鼓励非马来族学生学马来语。这不是要取代母语，而是作为第三语文。
我要强调的是母语政策维持不变。新措施完全不影响母语政策。
学习母语，天经地义
要下一代学习母语；是天经地义的事。早报和海峡时报最近都有读者投函说要鼓励人们学习母语，不应该老是谈到一个“利”字 —— “利益”的“利”。我同意。学母语不应该只是为了钱。
但是，中国经济起飞，激励了人们更加重视华文，这是不可否认的事实。其实，全球正掀起一股华语热，千千万万的人正在学习华语。美国、南美洲、非洲都有人在学习华语，有些人说得甚至比我们还流利。我们也应该充分利用这个大环境，以鼓励更多国人把华语学得更好。总之，我们要新加坡人学华语就是了。
扶贫济困不应该全由政府包办
政府近年实行了不少具体措施去帮助低薪者，包括设立社区关怀基金、提供额外的组屋津贴及实行就业奖励计划。我们还会继续探讨新的、有效的政策。然而，扶贫济困的工作不应该全由政府包办。
华社的一些先驱人物深受儒家思想影响，具有立己立人的精神，代表人物包括陈嘉庚、李光前、陈笃生。他们的义举，直到今天还被人们广为传颂，我希望这一代的新加坡人，特别是事业有成的，也能发扬先辈的精神。
为什么不能把照顾穷人的责任全交给政府呢？有人说政府有钱，让政府去做，但这不只是钱的问题。因为无论是什么地方，慈善家无私的善举，都容易感动人，成为人民的榜样。这样的影响力，是政府官员比不上的。
记得已故的余炳亮先生担任公益金主席多年，一生热心公益，自称是“专业乞丐”。他曾经把一个两度向他求助的男子训了一顿，因为这个人不自爱。
余炳亮有道德权威，可以教训这样的人，让人心服口服。一般政府官员办不到这点，议员要这样做要很小心。至于部长，我看最好是三思而后行。
人口老龄化带来挑战
造成收入差距扩大的另一原因是出现人口老龄化的趋势。在未来20年，老年人口的比例将增加许多，因此现在就必须帮助人们做好准备，以免为时过晚。
我已经委任林文兴部长专门负责处理人口老龄化问题，他的白发也因此变得更多了。
首先，我们应该关注老年人生活起居的问题，也将采用新科技、新设计去使老年人生活得更舒适、更方便。
日本人是这方面的专家，发明了很多方便老年人使用的东西。例如他们发明了一种特别的热水壶，可以烧热水，也可以用来发送电邮。老人每用一次热水壶，家人就会接到电邮简讯，如果热水壶突然用得少了，家人就知道老人家可能有麻烦了。
他们也发明了一种手机，叫做“Raku Raku”，即“轻轻松松”的意思。这种手机可以放慢电话里的讲话速度，方便耳朵不灵的老年人使用。我们应该向日本学习，引进这些新发明。
老年人需要有社交活动，民间团体也应该多多努力，政府会从旁协助。总之，我希望老年人生活都过得充实、快乐。
时代不同了，国人的确必须调整心态，改变价值观。唐朝诗人杜甫说“人生七十古来稀”，那是1300年前的情况，同今天的新加坡不一样。中国近来有句顺口溜，“修订”了杜甫诗句，说“七十小弟弟，八十多来兮，九十不稀奇”。
现在的70岁，等于从前的60岁、50岁！当年50岁就可以放下工作，现在70岁还必须找工作。
除了延迟退休，要解决人口老龄化的问题，还必须从家庭观念着手。家庭的重要性仍然不变。年轻一代应该关心父母，以免他们感到孤独，并且在他们身体有毛病的时候照顾他们。
当父母年迈时，子女也应该把他们接到家里照顾。政府和老人院无论效率多高，也比不上家人的爱心和家庭的温暖。
任何国家都会面对各种棘手的社会问题。在我国，政府向来都坦诚地向人民分析这些问题，尽早寻找解决办法，并且说服人民接受必要的改变。
《联合早报》
| 
