● 黄佩玲

　　年轻人懂英语是基本要求，如果想“耍酷”就讲华语吧！通晓双语的本地企业家叶金利是这么认为的。

　　这名仟湖渔业集团（Qian Hu）执行主席兼董事经理认为，华语肯定在未来世界里占有一席之地，而且可能越来越流行，成为英语之外最流行的沟通语文。

　　对于今年连同本地歌手蔡健雅被选为讲华语运动宣传大使，叶金利感到很荣幸。他完全否定华语、华文是老土的说法。“你看台北的年轻人，他们的流行文化很前卫，可是却是以华语为文化媒介。”

　　今年38岁的叶金利认为，新加坡年轻一代的华人能在双语教育的环境中长大，是很幸运的事，因为掌握两种语文等于开启两个不同的世界。中华文化里有很多精髓，想要了解就要从语文入手，通过翻译文本来了解中华文化与思想是不足够的。换个角度从经济实用价值来看，随着中国经济的强大，新加坡人懂得华语肯定是优势，这个老调已经唱了好几年。

　　出身华侨中学的叶金利，对自己的华文根基一向很有信心，直到在1991、1992年开始到台湾和中国做生意时，才发现自己的不足。

　　他说，中国人、台湾人讲起华语来非常漂亮，而且用词很生动；反观自己，由于在中学以后就没有修读华文，之后去到美国念书，几乎可以说是和华文脱节了。

　　“可能没有失去就不会懂得珍惜，从那时候起，我下决心要把握每一个学华文的机会，能讲华语就讲华语。”叶金利在忙碌的工作之余，也一定会阅读华文报章和书籍。

　　除了让商人获益，能讲华语也帮助本地歌手蔡健雅在华语流行乐坛打出了一片天地。

　　中学时期在圣尼各拉女校念书的蔡健雅，原本华文程度还不错，只是在开始工作后，由于周围的人都讲英语的关系，自己就渐渐地和华文疏远了。

“给华文一个机会”

　　“我到台湾发展后才发现，自己的华文‘不行’了，可是我以前却能够讲那么流利的华语，怎么突然又很难跟媒体沟通呢？那时我真的觉得很遗憾。”

　　现在，蔡健雅除了找回自己“失去的东西”，也开始跟一些讲英语的朋友用华语沟通。身为今年讲华语运动代言人之一的她说：“我们要传达的信息很简单，虽然英语很重要，但如果你同时也能说得一口流利的华语，那才是一件很酷的事情。”

　　讲华语运动代言人所说的话难免让人以为在“卖膏药”，可是说到底，以上受访者之所以支持讲华语的理由，其实很简单。就如叶金利所说，身为华人就应该毫无疑问地会讲华语。

　　“我想告诉年轻人，请不要抗拒你的母语，给华文一个机会，你会发现它很可爱、很漂亮。”

《联合早报》

<<< 回讲华语运动专辑