（纽约综合电）纽约患上吸入性炭疽病的一名61岁医院女员工昨天宣告不治，成为本月来第四名因炭疽病身亡的美国人。

　　在曼哈顿眼耳喉科医院补给室工作的凯西·阮是越南裔美国人，也是第一名感染炭疽病身亡的纽约人。当局并未在其工作地点找到任何炭疽菌的蛛丝马迹，但该补给室几天前还兼作医院的邮件室。

　　两名与邮政服务、政府和媒体无关的妇女患上炭疽病的事实，使调查人员担心，致命的炭疽孢子可能正通过信件传播。除了刚去世的凯西·阮，一名感染了皮肤性炭疽病的51岁新泽西州女会计一天前才出院。

　　这两起病例使人们怀疑，炭疽菌有可能通过被污染的信件传播，或者炭疽孢子正通过信件以外的方式侵袭人体。

　　国家卫生学院的福西医生说，新病例使人们担心炭疽菌交叉感染，也就是说，炭疽孢子在邮政部门从一个信件泄漏、沾附到另一个信件上。

　　福西医生在白宫发问，调查人员提出疑问：“他们是不是接触了送到家中的信件才感染的？这是目前调查的焦点。”

　　自10月初炭疽恐慌爆发以来，加上最新的受害者，美国全国已获证实的炭疽病例达16例。

　　华盛顿、新泽西和佛罗里达州的邮政设施受到污染，改变了调查人员对炭疽孢子怎样容易传播的看法。当局正对邮政服务设施和程序进行重新检查。

　　在华盛顿，邮政总局局长波特说，确保全国信件的安全需要花费数十亿美元。

　　他说，用于净化信件的设备可能耗资25亿美元。

　　除此之外，九一一恐怖攻击事件造成的损失达6000万美元，邮政局本季因信件数量下降而蒙受的损失达3亿美元。

　　与此同时，美国人昨天纷纷庆祝万圣节。但为了预防糖果被看起来像炭疽菌的白色粉末“污染”，一些地区禁止在购物中心分发糖果。

《联合早报》