美国和加拿大是世界上经济关系最密切的两个国家。加拿大的出口货80%是输出到美国去，而美国的出口货则有25%输往加拿大。美加边境的货物交流平均每天超过10亿加元。

　　美加两国的边界长达约6000公里，它是世界上最长的没有军队防守的边界。美加在1989年签署了美加自由贸易协定后，更放宽两国人民的往来和就业限制。

　　作为英联邦国家，加拿大允许60个国家的公民不需签证进入加国，而美国只允许29个国家的公民免签证入境。加拿大的移民和难民政策也比美国宽松，连非法移民或犯罪分子进入加拿大也能享受社会福利，并得到聆讯和上诉的机会。因此加拿大被很多国家（包括美国）称为是罪犯的天堂。很多罪犯更利用加拿大作跳板偷渡到美国。

　　九一一事件发生后，美国一些政客即刻指责加拿大宽松的政策对九一一事件要负部分的责任。后来调查发现，九一一事件的劫机者并非从加拿大偷渡到美国，但两国对边防的安全问题，不得不加以重视。

　　在美加边界工作的移民和保安人员，美国方面有700人，加拿大方面有500人，而美国和墨西哥的边界比美加短，但美国却有3000名官员和保安人员驻守，相比之下，美加边界的宽松可见一斑。为了加强边防安全，防止不法分子偷渡，美国方面的移民厅官员和保安人员将增至3000人，加拿大也按比例增加人员。两国货车过关卡，都要受检查，如此一来，两国货物的交流，未免受到阻碍，对两国贸易产生不利的影响。

　　为了加强国家安全，美国要加拿大采取同样的移民和难民政策。加拿大是愿意加强两国边界安全，但为了保持独立国家的尊严，在移民和难民政策上不愿和美国“一体化”，加拿大大部分国民也担心加拿大太过“美国化”。

　　作为美国的盟友和近邻，在美国要求下，加拿大将出动六艘海军船舰、六架空军运输侦察机和特种部队共2000人，参加美国已经展开的反击恐怖主义的军事行动，远征阿富汗。六艘船舰几乎占加拿大海军兵力的三分之一，显示支持美国的“持久自由”行动的决心。

　　加拿大三军人数最高峰时期有9万多人，过去20年国防部连年削减开支，裁减三军人员，目前三军只有5万8000人，已有2000名在海外担任维持和平部队，如今又要派出2000名，留在国内的军力能否担负“国防”重任，自然引起国民的疑虑。

　　加拿大决定参与阿富汗之役后，自忖遭受恐怖分子报复的风险大增，因此提高保安警觉与措施。全国有300个重点受特别保护，其中包括几个核子发电厂。

　　加拿大海军是这次参战的主力。另外，加拿大空军派出六架运输救援机，执行补给和救援任务。这次加拿大没有派遣陆军，有专家指出，原因是陆军没有作战能力。加拿大陆军没有作战能力，这完全是加拿大政府长年不重军事、削减国务经费的结果。一名英国官员指出，加国国防开支占国内生产总值的1.1%，远低于英国的2.4%，以及美国的3%。加拿大近年来了国防事务发展，其军力根本无法适当反映其综合国力。

　　在九一一事件发生之前，加拿大连续4年出现财政盈余，九一一事件发生后，对加拿大开始疲弱的经济更是雪上加霜。由于旅游业一落千丈，航空业出现危机，政府不得不对航空业伸出援手，拨出1亿6800万元协助航空业的保险费，其他行业也在等待政府的援助。此外，政府更拨出2亿余元加强国家安全措施。今后增加国防开支更是首要任务。至于这次派兵到海外作战，期限是半年，费用多少，至今尚无法估计。

　　由于经济衰退导致税收减少，加上各种新保安措施开支及参战的负担，已有经济学家预测明年的加拿大财政可能出现赤字。

　　财长马丁在各方压力下，决定在12月提前（原订在明年2月）提出财政预算，并不排除可能出现财政赤字。但中央银行行长马上发出警告，指出推行赤字财政预算案是不明智之举。马丁已排除通过减税以刺激经济的可能性，看来新财政案只是将现有资源根据各领域的轻重缓急重新分配而已。

《联合早报》