布什总统决定在近对韩、日、中三国进行访问，让多数亚洲观察家感到意外，甚至美国国务院主管亚洲事务的官员都曾事先估计，布什国内正忙于应付经济衰退，国外忙于反恐战争，不大可能在2002年上半年访问亚洲。

　　从双边关系来看，美国与亚洲三国间都没有重大问题需要总统尽快出访，尽管布什没有去过韩国、日本，但日、韩政府首脑已对美国进行过访问，三个领导人在上海又都曾会晤过，布什政府的对日、对韩政策基本定型，美日、美韩关系在布什上台后不久就已步入正轨。尽管美中关系在布什上台后的前半年内跌宕起伏，但两国首脑上海会晤后，双方关系基本稳定。从表面上来看，布什访问亚洲三国并非迫在眉睫，究竟是什么推动力促使布什决定尽快前往亚洲？

　　笔者在和美国国务院、白宫，以及华盛顿智囊机构多位朋友交谈后得出结论，布什总统突然决定访问亚洲，是因为美国反恐斗争第二阶段提前开始。据笔者在美国国务院的朋友透露，布什总统2月亚洲之行的动议来自于白宫，而非国务院，所以，访问的着眼点是反恐，而非双边关系。

　　阿富汗战争的提前结束，使美国的国际反恐斗争进程大大提前。为了防止塔利班和奥萨马的残部流窜到亚洲和中东伊斯兰教国家，美国在加大对伊拉克、伊朗等中东、海湾国家政治、军事压力的同时，揭开了国际反恐斗争第二阶段的序幕，而第二阶段的反恐重点在亚太地区，对象国分为两类，一类是菲律宾、马来西亚、新加坡，以及巴基斯坦等伊斯兰教影响深刻的国家，反恐策略以和这些国家的政府合作，由美国提供军事、情报以及经济方面的支援，清除这些国家内的恐怖主义分子滋生的土壤。具体行动包括美军进驻菲律宾，扩大在巴基斯坦和中亚等国的军事存在等。

　　美国在亚洲反恐针对的另一类国家是朝鲜。美对朝反恐的目标主要是清除朝鲜的核子以及生化学武器计划或隐患，切断朝鲜的对外扩散途径等。美已加大对朝鲜的政治压力，态度步步趋强，甚至把朝鲜列为“邪恶轴心”国之一。

　　对美国来说，目前的关键是如何赢得亚洲主要国家对美国第二阶段甚至更长远的反恐斗争战略的支持和合作，这也正是布什亚洲之行的最重要目的。

　　当笔者与美国前驻华大使尚慕杰交谈时，这位温文尔雅的政治家说，布什对亚洲的访问，一方面希望巩固和中日韩在反恐方面的合作，向三国通报美国在亚太地区的反恐新发展，另一方面要和三国探讨朝鲜问题，尤其要和中国探讨核不扩散问题。在朝鲜问题上，美国要提请中国敦促朝鲜遵守国际社会的不扩散原则，并采取进一步措施，缓和半岛局势。而中国方面将会替朝鲜说话，并敦促美国对朝鲜采取开放、缓和的政策。

　　华盛顿有分析家认为，由于美国反恐斗争最终要攻克的堡垒是伊拉克，在目前反恐斗争的第二阶段，美对胡申只是增加压力，提高对伊拉克的威慑力。等到美国在亚洲、非洲和中东地区的反恐斗争取得初步胜利后，美国将把矛头集中对准伊拉克，对其政治、军事和情报压力将急剧升温，直至把推翻胡申政权列为现行的战略目标，不惜再次在海湾一战。

　　布什政府国际反恐斗争的这一长远战略考虑，使布什亚洲之行中的对华访问显得尤其重要，因如果布什政府要对伊拉克不断加压直至推翻胡申，将无疑碰到来自于俄罗斯越来越大的阻力，这样，避免中俄联手反对美国未来的海湾战略，争取中国对美海湾行动的中立，或者明反对暗中立，对美国的战略意义不言自明。

　　5月中旬美俄领导人还将在华盛顿会晤，主要议题仍将是反恐斗争，期间美国还将和各主要盟国以及亚太其他国家领导人就下阶段国际反恐进行协调。看来，布什的亚洲之行，将成为美国反恐斗争中大国关系发展的一个新起点。有观察家相信，围绕国际反恐，特别是海湾地区反恐战略，美中俄等大国关系，在今后一个时期内将出现微妙和重大的变化。

·作者为《经济日报》驻华盛顿首席记者

《联合早报》