九一一事件发生后不久，我访问了一位研究东南亚回教运动的学者。这位学者乐于接受访问，但是他有一个条件：不可在报纸上刊登他的照片，更不可让他在电视新闻中“亮相”。

　　他有他的顾虑，因为他在一两天前接受一家英文电视台访问后，一些新加坡人通过电话将他怒骂一番，指他诋毁了回教徒及他们的宗教。

　　这位学者当时面对的压力可不小，不过他还是鼓起勇气，谈了他该谈的。他说，东南亚极端回教势力正日益壮大，像是一个巨大的阴影笼罩着整个区域。

　　他说，多年来，奥萨马领导的卡伊达组织成员在我们的邻国进进出出。他们所为何事，外界在九一一事件以后才略知一二。

　　一般新加坡人不太关注邻国的发展。他因此觉得有必要敲一记警钟，希望人们从梦中醒觉。

　　半年后的今天，各种发展说明这位学者的观察没错。极端回教组织已在东南亚建立紧密的联络网，他们伺机出击，使安全稳定的新加坡，已经不那么安全了。

　　最近，领导人也连连发出警报。外长贾古玛教授最近在政府施政方针的外交部附录中说，一些东南亚国家摆脱不了经济和政治困境，使它们成了恐怖活动和极端宗教组织滋长的温床。

　　我国外交部向来行事谨慎，特别是在谈论邻国的问题时。外长这回谈得这么坦率，局势显然是很不妙。

　　如果印尼等国果真成了恐怖活动的温床，那么即使没有中国所带来的种种挑战，东南亚也很难有翻身的一天。

　　吴作栋总理上星期在国会上也谈到极端回教主义所带来的威胁。他说，散布在东南亚的极端组织，正计划建立一个跨国回教政权。新加坡回教徒是他们争取的对象之一。

　　总理说，他担心一些议员不知道这些威胁，不知道国家面对的严峻考验。

　　如果议员不知道周遭国家发生了什么事，一般民众更不必说了。

　　事实上，在种族和宗教的课题上，我们的社会出现了政府急、人民不急的现象。政治领袖热烈讨论种族和谐，老百姓则显得被动和沉默。无论是在咖啡店里或小贩中心，还是在媒体的舆论管道，我们竖起耳朵也难听到人民对这个课题的议论。

　　人民的沉默也许是一件好事，说明他们冷静理智，对政府有信心。不过，这也可能是因为他们并不了解问题的本质，不知道这是一个危机四伏的局面。

　　总理上星期形容这是一项严峻的挑战，还把赤裸裸的事实摆在人们眼前。但是在这之前，我们看到的是官方构建的一幅幅各族排排坐、其乐融融的场面。既然是一片乐融融，人民自然就没什么好担心的。

　　政府要让人民知道事实，也要照顾族群感受，它显然还在这两者之间探索，以寻找一个平衡点。

　　此时此刻，人民从各方得到的信息是颇为混乱的。譬如说，一些议员说“Jihad”一字不是“圣战”，而是“自我提升”，天下人都误会了。但是，奥萨马等人在袭击美国时，印尼的一些极端分子在攻击当地基督教堂时，举起的明明是“Jihad”的大旗。

　　其实，人民应该自己判断，根据客观的事实设法拼出一个东南亚局势图景。这肯定是个乌云密布的图景，我们不可不知。

《联合早报》