（北京法新电）美国总统布什的国家安全顾问赖斯昨天在北京说，中国“一定要释放”被关在牢里的宗教人士。

　　在布什和江泽民的联合记者招待会以后，赖斯对记者说：“中国政府一定要释放他们，我们已经通过多个层面把这点表达得很清楚了。”

　　赖斯强硬的声明跟记者会上提出的第一个问题相呼应。当时有外国记者问江泽民，据说有“数十名天主教的主教和教士”被关在中国监狱里，要求他解释为什么中国信仰自由受限制。

　　江泽民两次回避这个问题，导致记者会出现了令人尴尬的冷场，后来另一名记者重复了这个问题。

　　还好在记者会快结束时，江泽民最后做了回答。

　　江泽民说，中国的宗教有很多，中国宪法也规定宗教信仰是有自由的，但那些被关的宗教人士都是因为违反了中国的法律而入罪，作为国家主席他恐怕也无权过问司法的问题。

　　他也说：“虽然我不信教，但是我还是对各种宗教问题很感兴趣，比如说Bible（圣经）、古兰经，我都读，包括中国佛教的佛经、金刚经我也看。我经常和我们国内许多宗教界的领袖一起座谈，过年过节我们有时候聚会。”

　　布什是名虔诚的基督教徒，曾自言宗教改变了他的一生，并常常在演讲中加入宗教语言。布什过去曾对中国囚禁宗教人士的做法表示关注，昨天在记者会上对中国信仰自由的问题却只轻描淡写地说：“全世界人民包括中国人民都应该能自由选择自己要如何生活、信仰什么和怎么样工作。”

　　在布什抵达前夕，华盛顿曾就中国上周驱逐外国法轮功信徒一事提出正式抗议。国务院发言人包润石说：“我们已向中国官方提出抗议，这个问题我们还会坚持下去。”

　　中国在1999年禁止法轮功以来，对一些宗教团体、如地下的教堂和礼拜堂进行了查封，以迷信为名逮捕了这些宗教组织的成员。

　　在中国，只有经官方批准的新教和天主教堂才是合法的。　

《联合早报》