英国经济遇到困难

(2008-10-08)

　　● 赵子郡（伦敦）

　　在经历了上世纪九十年代初期的经济衰退之后，英国经济连续十几年持续增长，但现在又陷入困难之中。财政大臣达林曾直言不讳地指出，英国经济正经历近60年以来最严峻的形势。而从日常生活中，我们也可窥视出经济低迷的境况。

　　首先，房屋价格持续下滑，居民贷款买房的人数骤减。据称9月份英国住房价格平均比上月下降了1％，与去年同期相比下降了3.3％。8月份英国住房抵押贷款额为21亿英镑，还不及前6个月平均水平的一半。房屋销量跌至50年来最低点。

　　其次，通货膨胀率不断攀高。7月份英国通货膨胀率达到4.4％，8月通货膨胀率更是创下16年来新高。引起通货膨胀率增加的主要原因是能源及食品价格的高涨。笔者在英国生活这两年中，食用油和大米的价格几乎翻了一番。物价的快速上涨导致零售业增长率不断下滑。

　　由于担心经济危机恶化，在过去几周里，众多公司相继裁员，一些公司难以逃脱破产的命运，失业的阴影笼罩人们心头。

经济低迷导致银行业危机

　　金融业约占英国经济总产值的十分之一。然而，下半年以来，英国金融业持续动荡，特别是一些以房贷业务为主的银行面临前所未有的困境，也许“暴风雨”真的要来临了。早在7月，西班牙国际银行就已完成了对英国第七大银行联合莱斯特银行（Alliance & Leicester）的收购。该银行近些年一直存在着严重的融资问题，业内人士对其被收购并不意外。9月18日，劳埃德TSB银行（Lloyds TSB）宣布以122亿英镑收购金融保险和抵押贷款银行哈利法克斯银行（HBOS）。此举是在英政府的极力撮合下完成的，被认为是英国金融界有史以来最大规模的拯救行动。

　　此次收购是在英政府不提供大规模担保的情况下，通过市场方式来化解哈利法克斯银行的危机。随后的9月29日，英政府宣布，主要房贷供应商布拉德福德宾利银行（Bradford & Bingley PLC）的部分业务出售给西班牙国家银行，剩余部门被国有化。

　　从宏观上看，英国经济走弱有几点原因。首先，由于去年美国次贷危机蔓延，金融业受到严重冲击，各银行被迫收缩借贷业务，对经济的长期发展造成了较大影响。其次，由于抵押贷款出借者热衷于担保房屋贷款，促使英国房价在过去十年翻了几番，成为拉动经济增长的主要动力，但价格过快增长造成了一定程度的泡沫。

　　次贷危机后，证券化市场关闭。英国抵押贷款出借者为寻求自保，不得不采取从紧的借贷政策，导致房地产开发商融资受到阻碍，使房市前景惨淡。再者，英国国民消费约占国内生产总值的七成，但由于失业率提高，居民收入增长率降低，可支配收入减少，严重打击了零售业的发展。据调查英国消费者信心降到了18年来的最低水平，对于大件或贵重物品的消费信心更是不容乐观。

　　越来越多的迹象表明，英国经济正遭遇令人尴尬的衰退。房屋建筑商公司由于贷款资金枯竭以及房价下跌，负债累累。食品和服装零售业景变得灰暗。布朗政府的支持率暴跌至25年最低点，甚至多名部长都公开要他下台。

英国经济该要如何应对

　　专家们认为，英国政府要尽快稳定金融业，金融业稳定后才能避免危机扩大，使经济快速恢复。但笔者也看到，英国金融监管机构始终对银行业务有严格的要求。在此轮危机中，为稳定英国国内金融市场，英国金融管理局于9月18日宣布实施金融股卖空临时禁令，并将根据情况决定是否将禁令扩大到市场其他板块，以寻求长久解决方案。

　　与美国相比，英国金融业相对保守。一些大型商业银行的业务多集中于传统领域，鲜有独立的投资银行，如果银行能够加强自身的风险控制，即使投资业务出现问题，对整体金融业的影响也还是相对有限的。虽然经济波动在所难免，但若进行长期对比，也许经济环境并非有想象中那样恶劣。

　　英国近一半的出口是针对欧盟国家，但目前整个欧元区经济低迷，使英国出口大幅下滑。英镑汇率下跌似乎在一定程度上刺激了外贸出口，但贬值过快势必造成其他负面影响。有人认为，英国恢复经济的长期手段是尽可能拥抱欧元，否则前景将会更加暗淡。

作者是中国留英学生

《联合早报》