奥巴马和其他国家的崛起

(2008-11-07)

　　● 扎查理·卡利贝尔

　　美国大选总能创造出一种短暂的高昂情绪；民众重新开始的感觉和对未来的期盼，作用有点类似注射肾上腺素。然而，今年人们感受到的轻松和欢庆，会因为普遍认识到美国的各个领域都出现了问题而被冲淡。

　　经济数据几乎清一色地非常黯淡，也不可能在一朝一夕内好转。另外，尽管国家安全问题在金融危机的笼罩下显得不那么紧迫，考虑到阿富汗和巴基斯坦的脆弱局势，和伊拉克、伊朗及朝鲜悬而未决的问题，棘手的难题并没有消失。此外，美国总统和美国国家权力近年来发生了巨大的变化，新任的美国总统面对的严重挑战也大不相同。

面对严峻的抉择

　　直到不久前，我们还有可能在谈论“其他国家的崛起”时，不预测美国实力将会下降。现在，随着美国在伊拉克和阿富汗的军力达到极限，和美国财政地位的逐步衰落，美国正面对严峻的抉择。这是新任美国总统从未面对的陌生情况。即便在20世纪70年代末和80年代初越战之后的黑暗年代，美国仍然可以在不太需要考虑世界其他国家反应的情况下作出经济抉择。这就是拥有规模最大、最具动力的经济所带来的特权——一个扮演世界债权国的经济体。这种情况已经一去不复返了。

　　信奉单边主义的美国“跛脚鸭”总统布什将在11月15日主持一次多边会议，探讨重塑全球经济体系的问题，这实在是个天大的讽刺。连关系松散的欧盟各国部长都比美国总统和国会，更快采取行动让金融危机见底，也说明了美国所处的相对情况。这对变化中的世界清楚的表明，随着恐慌平息、危机所造成的破坏慢慢浮出水面，亚洲国家特别是中国，将浮现为明显的赢家。

　　这次信贷危机暴露了过去四五年间美国和欧洲持续性增长的薄弱基础。虽然很多人已经注意到往产油国和中国的巨大财富转移，但他们并没有完全理解这种现象背后的含意。问题不只是美国已经成为债务国，而是大量的资金和流动性目前集中在波斯湾和中国等地区，而且这一趋势目前没有任何扭转的迹象。事实上，目前的危机甚至使经济已经萎靡了近20年的日本显得相对强势，因为日本拥有大量的货币储备，并已经清理了主要银行的负债。

经济实力加速往亚洲转移　

　　20世纪70年代的一个短暂时期，曾经发生类似的转移。但和当时不同的是，今天那些积聚资本的国家并没有把钱消费掉——还记得沙特阿拉伯王子在法国里维埃拉购买房地产的无数画面吗？——而是放在投资、基本建设和教育。

　　是的，许多地方都有泡沫，无论是上海和迪拜的房地产还是孟买的股票，但认真的长期计划，大有可能使这些国家在未来若干年内都处于强势。就连正试图把经济转向消费以减少对资本支出的依赖的中国，也已经建好了由道路、电网、港口和铁路组成，可以满足未来几十年国内经济需求的基础设施。同时，中国还可以利用高达两万亿美元的外汇储备，作为美国和全球经济低迷时的缓冲器。中国的经济或许会随着向美国和欧盟出口的减少而放缓，但它对这些市场的依赖程度远比多数人的假设来得小。

　　现在，人们都认为全球将陷入深入和持久的经济衰退。情况或许的确是这样，但更有可能的情况是美国和欧洲的经济继续停滞，经济实力加速往亚洲转移。亚洲只有少数地方在结构上受到信贷爆炸的影响，而亚洲银行和公司的资产负债表，总体来讲比其他国家的干净得多。是的，许多公司欠下了过多债务，而有些国家比如韩国，相比之下遭受了更为严重的损失。可是充当亚洲经济稳定器的中国并没有出现这样的状况。在一个所有人陆续倒下的世界里，最后仍然站着的那个就比别人高出很多。

　　美国仍将是全球体系强有力的组成部分，但新任总统的任务，是认清哪些实力能够持续下去和接受新的限制。当选总统的奥巴马已经表现出实际和务实的作风，他看起来似乎明白，接受局限并不是软弱的表现，拒绝接受现实才是。

作者Zachary Karabell是里弗图埃斯研究机构（River Twice Research ）总裁，亚洲协会助理研究员。

英文原题：Obama and the Rise of the Rest

版权所有：Project Syndicate，2008。

《联合早报》