唐英年再为港府计划收消费税辩护

易锐民（香港特派员） (2006-09-09)

　　香港财政司唐英年昨日再次为港府研究开征商品及服务税(消费税，GST)辩护。

　　他表示，在下一个经济低潮，香港的财政赤字，可能会比上次低潮时的1900亿港元(330亿新元)还要多，港府的大约3000亿港元储备，可能支持不了很久。港人有必要居安思危，研究如何扩阔税基。若在经济衰退时讨论加税将更困难，因此目前是展开研究的时机。

　　他昨日出席一研讨会时说：“我估计我们的赤字随时都会多过上一次，我们的3000亿元(储备)没有多少个1900亿，因为我们没有钱，一是要举债或是被迫加税，那时已非常严峻。”

　　他解释，以最近8年的港府收入为例，薪俸税收入的波动幅度为50%；利得税收入的波幅为85%；印花税收的波幅为140%；而卖地收入的波幅更达到540%。因此，港府即使在制订各项长远政策和投资发展计划时，也往往较难作出长远的承担。

　　目前，单是利得税和个人入息税两项直接税收入，已占了香港税收总额63%，比经合组织（APEC)平均的35%高近八成。而香港的间接税税项比较少，约占税收总额的18%，是经合组织平均的三倍以上。

　　另外，香港对非税项收入如卖地、储备投资收益的依赖程度很高，合共占港府整体收入约三分之一。

　　唐英年呼吁港人研究：一，香港现在的税基是否太窄？二，税基窄的坏处？三，为什么要在这个时候去讨论扩阔税基？

　　他强调，三个问题其实是一环扣一环，不可以断章取义，也不可以单独抽一个出来讨论。他希望在未来数月到基层，或出席由团体、政党举辩的活动，进行全面、理性、深入的讨论。

　　他不愿表明通过GST的几率，仅强调港人应对将来长远问题进行讨论。

　　自从港府推出开征GST的建议之后，在香港引起很大回响，多个政党均表明反对，令该新税能够通过的机会非常微。

　　对此，唐英年深有感受，昨日以童话中的蚂蚁作比喻，认为港人应该在经济复苏时做好准备，应付下次来临的严冬。

　　他说，国际趋势是利用迅速增长的消费税，逐步调低利得税和个人入息税等直接税，以吸引投资和人才。因此，香港也应积极考虑开拓具有广阔税基的新收入来源，保持香港竞争力。

《联合早报》

（编辑：陈颖佳）