最新研究北京猿人 77万年前就存在

（台湾）   (2009-03-13)

　　（联合早报网讯）台湾中时电子报报道，“北京猿人”变老了。中国与美国科学家近日公布一项研究结果显示，“北京猿人”生存的年代，比原先认为的还要早上廿万年，约生活在七十七万年前，颠覆一般教科书对北京人的相关论述，预料将掀起新的论争。今年是北京西南房山区周口店古人类遗址发现八十周年，中外学者对于北京人的生存时间，原本认为约距今五十万年。

　　但在最新一期出版的英国《自然》杂志上，南京师范大学教授沈冠军、中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员高星等人，发表最新研究结果，将北京人的生存时间推向更久远的七十七万年前。

　　比原先认为的还早廿万年

　　该杂志以一个白色和棕黄色相间的北京猿人头骨图像为封面，下方用黑体大写英文双关语写着：“北京猿人真酷（PEKING MAN WAS COOL）”，显示北京猿人生活的年代比原先认为的更久远、更寒冷。

　　由沈冠军领导的研究团队，使用了新的年代测定技术，这种被称为“铝铍埋藏测年法”的方式，最早用于地貌研究中，测定河流下切速度。

　　○三年，该方法被成功应用于南非一个古人类遗址的年代研究，其结果被发表于《科学》杂志。沈冠军说，“文章发表后，我们马上意识到，它有可能为中国古人类遗址的年代研究带来新的契机。”

　　高星则表示，推进二、三十万年，在古人类学研究上，或许不是惊人的时间差，但对北京猿人来说，却有着非同一般的意义，因为，这个时间将北京人的生活环境，移向了一个更寒冷的时代。

　　生存在更寒冷的冰河时期

　　文章说，七十七万年前，地球正经历一个较寒冷的冰河时期，当时的人类是迁居南方还是留在北方，该次研究得到初步答案，“结果表明，七十七万年前的小冰期时候，人类是留在北方，而留在北方有两种可能，一种是因为他们特别耐寒，另一种则是北京猿人用火。”

　　周口店遗址自一九二七年开始有系统发掘后，先后发现了代表四十多个猿人个体化石材料、十余万件石器、丰富的人类用火遗迹，以及大量的古脊椎动物化石。但这些被发现的化石，都于一九四一年太平洋战争中失踪，至今不知去向，成为不解之谜。