出版新加坡历史文化书籍 发现法国人与莱佛士的关系

沈越 (2011-09-19)

　　爱读书的法国人米乐（Didier Millet）在青年时期就投身于书籍生意，后来干脆开设了自己的出版社Editions Didier Millet（简称EDM）。他在21年前进军新加坡时，发现这里的英文出版业衰落，嗅到了商机；今天，EDM已成为本地出版最多有关新加坡历史文化英文书籍的出版社。

　　而在追溯新加坡过去的同时，米乐也掀开了一段与自己身份相关的历史。

　　市区中心直落亚逸街与文达街交接处有一家传统咖啡店，即使是让人想打瞌睡的午后时分，依然是人潮熙攘好不热闹。沿着狭隘的楼梯攀上这座米色三层楼高老建筑物的顶层，城市的喧嚣渐渐越行越远，当最后一缕咖啡香飘逝后，人已置身于典雅恬静的书海中。

　　过去十年来，法国人米乐（Didier Millet）就是这样挨近着墙壁爬着楼梯，回到他一手创办的天地——本地出版最多有关新加坡历史文化英文书籍的Editions Didier Millet出版社（简称EDM）。

米乐出版过的书籍，还包括今天上市的前总统纳丹回忆录。最左边的那本《新加坡图片史》是本地历史常青书，至今已卖出5万5000多册，重印过12次。(摄影／谢智扬)

　　自上世纪70年代从法国顶尖学府巴黎政治大学（Sciences Po）毕业，在法属波里尼西亚群岛中最大的岛屿大溪地（Tahiti）履行完法国强制性的国民服役（1996年废除）后，爱读书的米乐就投身于书籍生意，成为了卖书人，最后干脆开设了自己的出版社。

不要成为办公大楼里的出版社

　　EDM在本地拥有21年历史，发展至今雇员已有22人，其中17人是新加坡人。出版社在曼谷、吉隆坡及巴黎开设小型办事处，拓展其国际和区域的版图。

　　与米乐共用一间办公室的一名员工时常唠叨他，EDM规模不小，是搬迁到有电梯的现代化办公楼的时候了。但是，对于这间陈旧的店屋办公室，米乐却显得十分执著。

　　或许是法国人注重生活细节的个性作祟，创办出版社以来，米乐每次都在本地很有性格的建筑物里“筑巢”，店屋办公室是他在本地的第四个办公室。按照他的话来说：“我们不要成为办公大楼里的出版社，对，连门都没有。”

　　话音刚落，远处传来一阵清脆钟声。是同一条街上的纳歌德卡殿（Nagore Durgha Shrine）、天福宫、阿尔阿布拉回教堂（Masjid Al-Abrar），还是卫理公会直落亚逸礼拜堂的钟声？

　　年过花甲的米乐望着办公室阳台上那一盆盆茂盛的绿叶，简单地说：“我就是喜欢这里的感觉。”

过去五年岛国发展神速

　　不只工作空间如此，对于自己出版的书籍，米乐也有着同样的执著。

　　城市发展步伐太快，让米乐这个旁观者有时有点无所适从。过去25年来穿梭于新加坡、巴黎、吉隆坡、曼谷等地的他，每隔几个月就会回到新加坡。

　　“这里的发展神速，特别是过去五年来的通货膨胀和发展速度非常可怕，对我来说有一点过头。如今，就连植物园这片净土的周围也架起了吊车起重机，那些我所熟悉的景象正在逐渐消失。其实这整个区域都在蜕变，20年前的印度尼西亚雅加达到处还有大树，现在已是一个摩登的城市。这是我在欧洲时从没感受过的发展和改变。”

各式各样的历史文化书籍和摄影集

　　对旧事物的缅怀或许是米乐喜欢出版历史书籍的原因。翻开EDM的出版目录，各式各样包装精美的历史文化书籍和摄影集，让人看了眼花缭乱。

　　其中，有记载早期移民血泪史的《海外华人百科全书》和《海外印度人百科全书》；记录本地新闻史的《1959－2009：新加坡编年史——50年的头条新闻》；描述历史政治人物生平的《吴庆瑞传略》和《王鼎昌：计划师，政治家，总统》，以及利用老照片说故事的《新加坡图片史：1819－2000年》和《莱佛士酒店》等，每一章每一页都记录了早期新加坡的面貌和人物。

　　这些历史参考书当中，最成功的莫过于葛月赞（Gretchen Liu）在2000年撰写的《新加坡图片史》，至今已卖出5万5000多册，重印过12次。

　　除了新加坡历史书，EDM也出版了不少相关区域历史的书籍，如《马来西亚图片史：1400－2004年》和《印度尼西亚：第一个50年》等。

　　米乐说，创立EDM至今，他只出版过两种书籍。“一种是受人委托的商业书，为的当然是一纸支票。另一种则是我们独创的项目，利用过去的资料和照片记录历史、生活和文化，创造出有内涵的参考书。”

　　从商业角度来看，图文并茂的区域历史书籍有它们的价值。米乐在21年前进军新加坡时，发现这里的英文出版业衰落，只有几家英国公司在出版一些课本和旅游指南，因此嗅到了商机。

英国籍总经理：买家多是新加坡人

　　帮助米乐打理EDM生意20年的英国籍总经理奥温（Charles Orwin）表示，在本地定居了26年，注意到的一点就是，新加坡人其实对本土历史很感兴趣，想知道更多。

　　虽然EDM的书籍一部分销到欧美国家，但绝大部分买家依然是新加坡人。

　　从爱书人的角度来看，历史书也是寻根溯源，保存新加坡身份以及让外人更了解她的途径。总经理奥温就说：“历史书捕捉到新加坡在发展过程中不同的变迁，人民和社会习惯的变化，对以后的新加坡人来说深具意义。”

本地一些街道以法国名人名字命名

　　而至今保持每个月阅读五六本历史和文学书的米乐，透露自己在追溯新加坡过去的同时，也掀开了一段与自己息息相关的历史：法国人到底是什么时候登陆新加坡？

　　米乐说：“新加坡人对莱佛士的油画肖像应该不陌生，但你可能并不知道画肖像的那两名画师其实是法国人。”

　　1819年莱佛士登陆新加坡后，零星的法国人就开始陆续抵达这里，其中包括传教士和画师。很多法国人也是在前往印度支那的遥远路途中，在新加坡这个海港作短暂停留。

　　到了20世纪，新加坡与法国的接触就更频密了。第一次世界大战结束，英国殖民地为了纪念法国军人与英国军人并肩作战对抗德国，就以法国知名将军和政治家的名字来命名一些本地道路。

　　譬如，劳明达街一带的福士路（Foch Road），是以法国陆军统帅福煦（Ferdinand Foch）的名字命名；总统府及福康宁山附近的克里门梭道（Clemenceau Avenue），则是纪念在一次世界大战时，以76岁高龄担任法国总理，人称“法兰西之虎”的Georges Clemenceau等。

　　时至今日，这里的法国人已增长至9000人，也有自己的法国人学校，而米乐的三个孩子，也都是在新加坡法国人学校接受教育。他说：“所以说，当你在阅读那些手稿时，真的可以学习到很多不为人知的东西。”

历史书前景茫茫？

　　历史书不只描述历史，有时也为未来提供宝贵的意见。

　　EDM最近就出版了《新加坡生物多样性：自然环境与永续发展百科全书》，这是本地首本全面探讨长达200年新加坡自然生态历史的参考书，不只记录了本地自然生态运动的崛起，也探讨我国未来应该如何善用自然遗产。

　　但当话题转到出版业自身的未来，拥有40多年经验的米乐却耸了耸肩，摊开双手直截了当地说：“我不知道。”

　　在今日的网络时代，越来越人开始选择下载电子书，书店相继倒闭关门，出版业也是岌岌可危。

　　米乐说：“十年前，音乐产业受到网络极大的威胁，现在已轮到出版业。这是一个颠覆过去的时代，变革步伐很快也很大。全世界的出版业都受到挤压，特别是出版旅游指南和百科全书的业者。没有人知道未来会怎么样，我能做的便是尝试调整和适应，摆脱大环境中的改变，并与它并驾齐驱。

　　“我希望到时还有人对印刷书有兴趣，还有属于爱书人的小众市场。”

　　眼前的那一本本新书散溢着淡淡油印的雅香，伸出手翻着它，可感受弹指间页页的清凉。或许，我们所熟悉的这种味道和触觉，正是米乐口中那逐渐消失的景象……