我是来自中国的学生，1年前初来新加坡时，经人介绍，向对方 的亲戚租了一个房间。那时，他收下我两个月的租金做押金，并给我 一张手写的收条，表明收下押金，并会在我退租时归还。

　　最近，房东因为不满我带同学回家做专题作业，而不想再把房间 租给我。我搬走倒无所谓，但他只肯退回一个月的押金，另一个月则 说用来抵消我同学所使用的水电费等。我不同意，但我能够如何向他 索回押金呢？他的作法又是否合法？

　　——一名学生

　　答：

　　根据你所描述的情况，你只被许可在公寓中的某一房间居住，而 并没有签订租约。

　　在签订租约或许可他人居住时，房东或屋主要求押金是一种相当 普遍的作法。押金的目的是为了保证租客或住户履行其在租约或许可 协议下的义务。虽然房东或屋主通常有权扣款（无论是根据租约还是 根据普通法的规定）以弥补租客对房子造成的损害，他只应该作出对 你而言属于合理的扣款。

　　除非在你和房东或屋主之间就水电费事宜有一些明示的协议，我 们认为，暗示的条款是你可以合理地使用水电。

　　房东有义务向你证明：因为实际的水电费超过了双方商定的或者 合理预期一个居住在公寓中的人所使用的水电费，所以，有关的扣款 是合理的。

　　如果房东不能证明他扣除一个月的租金是合理的，你可以要求将 余额退还给你。如果房东没有将余额退还，你可以向房东索回。如果 你希望进行有关的索赔程序，你应该寻求法律意见。

　　刘毅伟律师（Mr Liew Yik Wee）

　　王法律事务所（WONG PARTNERSHIP）

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