在印度出世、长大、接受教育的乌玛雅看上了我国的社会安全、行政高效、组织性强、清洁和绿化环境等，决定成为新加坡公民。

　　这位移居我国十年后，于去年入籍新加坡的36岁母亲，目前在分子与细胞生物学院担任研究员。乌玛雅是个爱书人，她经常出入图书馆，慢慢地参加了一些图书馆活动，如给小朋友朗读故事书。通过朗读，她和本地社群的接触面逐渐扩大，现在她已加入了丰加民众俱乐部妇女执行委员会，成为基层领袖，过着完全本地化的生活。

　　她在接受本报访问时说，参加这些与本地人交流的活动，协助她一步步认识我国的社会面貌。

　　主管国家人口委员会的副总理兼内政部长黄根成，昨天在国会拨款委员会辩论总理公署的收支预算回答议员询问时透露，像乌玛雅一样，去年加入新加坡大家庭的新公民共有2万零513名，比前年的1万7334名多了18％，而新永久居民也从前年的6万3627名增至7万9167名。

　　为了协助新移民融入本地社会，政府将设立国民融合理事会（National Integration Council），这个汇集政府、私人企业界及民间力量的新组织，能更有系统地协助新移民尽快融入我国社会。这个理事会将由公社会发展、青年及体育部长维文医生将担任主席。

　　议员洪茂诚（丰加集选区）在发言时说，最近有两个居民去见他，一个要求他向建屋局请求撤销一张停车违规的传票，另一个因家庭女佣受伤，接到人力部传票，同样要他　协助请当局撤销。洪茂诚说：“他们也特别提醒我，他们是‘新公民’，要我特别关照他们。”

洪茂诚：是否该取消“新公民”一词

　　洪茂诚提出是否该取消“新公民”这个词的使用，因为这会不断提醒新公民并非土生土长的公民。这对我们提倡让新公民融入社会，起着负面的影响。

　　黄根成认为，“新公民”只是形容词，并不会影响他们融入我国的隔阂。他说：“土生新加坡人和新移民在文化上必定会有差异。融入本地社会是个双向过程，新加坡需了解并接受新移民，而新移民本身也得努力以成为新加坡社会一分子。”

　　外国人为我国作出贡献的不仅限于经济方面，去年奋不顾身以身躯掩护错误使用手榴弹的新兵的郭乔辉中尉，原本也是“外国人”，出生于马来西亚的他自2007年起已成为一名真真正正的新加坡人。

　　黄根成指出，吸引外国人成为本地居民仅是人口政策的一面，另一面是加强与超过15万名海外新加坡人的联系。为此，当局将在今年4月25日，继纽约和墨尔本之后在伦敦举办第三届“新加坡日”巡回活动。

《联合早报》