克隆羊多利最近又惹出争端。此次争端与其身份真伪无关,因为
其科学性已在7月份得到证实。此次争端围绕有关知识产权和“肖像
权”的问题展开,涉及到克隆技术和多利羊的巨大商业价值。
9月11日一期的美国《科学》杂志同时发表了英、美两个进行克
隆研究的小组给该刊的来信,来信就克隆多利所用技术的知识产权问
题展开了争论。争论一方是多利的培育者英国罗斯林研究所以及英国
PPL医疗公司;另一方为美国马萨诸塞大学和先进细胞技术公司,
他们曾合作克隆出转基因牛犊,是罗斯林研究所在克隆研究领域的主
要竞争对手。
克隆多利过程采用的细胞核移植技术中,一个关键环节是使操作
细胞保持在被称为“G0”的近乎“休眠”阶段。在这一阶段,细胞
停止分裂,基因表达“关闭”。罗斯林研究所申请的细胞核移植技术
专利就包括这一“休眠”阶段的细胞细节。美国马萨诸塞大学的研究
小组今年5月在《科学》杂志上介绍说,他们在克隆牛犊过程中采用
的是活跃的、正处于分裂中的细胞。言外之意,罗斯林研究所的专利
对他们并不适用。
罗斯林研究所和PPL公司在给《科学》杂志的来信中对美国同
行的上述研究提出了质疑。英国科学家称,“人们有足够的理由相信
”,在克隆转基因牛犊的培养液中可能混有“休眠”细胞,他们认为
美国同行有责任为此提供足够证据。而马萨诸塞大学研究小组在信中
回击说,他们研究中采用“休眠”细胞的可能性“非常之小”。美国
科学家同时表示,尽管如此,他们正在测试培养液中存在“休眠”细
胞的程度究竟有多大。
英、美科学家的这场争论,首次将克隆多利技术的知识产权纠纷
公开化。但人们注意到,围绕新兴的克隆技术,类似的争夺一直在暗
暗进行。例如,美国夏威夷大学科学家今年7月宣布克隆成功三代50
余只克隆鼠后,罗斯林研究所马上指出,克隆鼠过程中采用了“休眠
”细胞技术。但夏威夷大学强调,他们采用的“火奴鲁鲁技术”与克
隆多利技术存在诸多相异和改进之处,因而最终还是申请了自己的专
利。专家们预测说,由于新兴克隆技术背后蕴藏着巨大的商业潜力,
而且已出现大量研究资金注入这一研究领域的动向,因而围绕克隆技
术知识产权的争夺很可能会愈演愈烈。
与英、美科学家在大洋两岸的争论相呼应,罗斯林研究所最近在
英国国内也就多利名称及“肖像权”问题与一家公司理论了一番,原
因是这家名为“扎纳西”的电器制造商在其遍布全国的广告牌上,采
用了一只名为“多利”的羊作为图案。这一做法引起了罗斯林研究所
的异议,经过交涉,“扎纳西”最终作出让步,在其广告中撤去了羊
的图案。
英国最近对1000人进行的一项抽样调查表明,50%以上的英国人
听说过小羊多利,这部分人中有65%知道多利是第一个利用体细胞克
隆出的动物。另据罗斯林研究所公布的统计数字,全球至少有25亿人
听说过多利。拥有如此高的“知名度”,“多利”确实是一个广告商
梦寐以求的品牌。象“扎纳西”公司一样,很多公司都在打多利的主
意。不过,多利的主人已意识到它的价值。罗斯林研究所近日宣布已
申请对多利进行商标保护,涉及的内容不仅有多利羊的姓名,同时还
包括它的“肖像”。
(新华社)
|