给年长工人一个机会

　　在大年初一中华总商会的新春团拜上，人力部长李文献医生说，
在经济衰退声中，新加坡人应积极寻找商机、加强训练，发展知识经
济。他也对总商会的会员公司呼吁，在征聘员工时避免以种族、年龄
或性别作为遴选标准。部长这番话带有一定现实意味，然而如果照现
实观察，在他所列的这些“歧视”现象中，应受到特别重视的，恐怕
就是年龄问题。

　　报刊上的征聘启事引起议论，是很容易理解的。在亚洲发生金融
风暴的一年多以来，新加坡也受到打击，去年的失业人数超过2万
8000人，便显示我们过的并不再是全民就业的日子。是的，在失业压
力底下，如果加上在求职时遇上歧视，无疑是雪上加霜。同时，像新
加坡这么一个多元种族、选贤与能的社会，各种族的机会是否平等，
向来都受到关注。李显龙副总理也在日前提到，要是雇主光从单一族
群吸收人才，将无疑给自己设限，这对机构的发展是不利的。

　　事实上，尽管人力部曾接到个别的投诉，一般人求职时遇到种族
歧视并不是个普遍现象。在很多情况下，注明工作性质、适合男性或
女性、工作所需的能力和语文程度，无疑是种必要的要求，这将节省
雇主和求职者的时间和精力，对大家都方便。因而总商会会长郑民川
也表示，在特定情况下，注明职位需求将有助于简化征聘程序。

　　不过，求职时遇到年龄方面的限制，却是值得特别关注的问题，
因为它跨越种族、语言和性别。人人都有年纪大的一天，这个问题也
因科技的发达、医学的昌明，让人类寿命延长而更加凸显。吴作栋总
理在日前宣布人力部正制订全国终身学习制度的同时，便曾对雇主发
出特别呼吁：给年长工人一个机会，尤其是那些支持并实践终身训练
的年长工人。

　　不错，在经济放缓的当儿，失业率的升高是每个人都会面对的难
题，但中年失业问题无疑特别大。我们便曾在社论中指出过，离校不
久的年轻人一旦失业，往往有家庭可以帮忙，年事已高的人，也希望
能享有儿女照顾的机会。目前令人担心的是，在“新陈代谢”的哲学
中，超过35岁的员工就很有可能面对失业、转业的难题了。总理日前
特别提到，即使有良好资格的新加坡人，也申诉在寻找工作时面对困
难，并表示了解他们的“烦躁和焦虑”。

　　平情而论，在市场经济中，失业问题归根究底是个供求问题。经
济繁荣的时日，市面上往往事浮于人，雇主要推出很优厚的条件来找
员工，找到了又怕他们跳槽。经济衰退时人浮于事，裁员、失业都是
些敏感的字眼，工作难找，“歧视”也就成为阴影。

　　不过尽管如此，我们还是应该坚持新加坡赖以成功的原则，那就
是同舟共济，提高集体竞争能力和加强社会的凝聚力。在个人方面，
终身学习，争取再训练的机会，避免被淘汰，还是比较稳当的途径。

　　是的，在经济危机当中，也许我们难以对经营有困难的雇主提出
什么要求。但正如总理所说的，“每个人都有能力作出贡献，而我们
也应给每个人一个机会，不管他们年龄、性别或种族是什么。”对于
求职者，总理则认为“我们应该摈弃刻板成见”。目前区域局势并不
十分明朗，失业问题也料将盘旋一段时日，在此氛围中，或许我们更
应注重各方面的“减压”，以积极的心态期待复苏的一天。