生物与资讯科技，下世纪的双峰塔

    
    人类在过去几千几万年里，所积累的科技成果不算少，但和最近
两个世纪的突飞猛进比较，就小巫见大巫了。特别是近30年来，科技
的突破让人应接不暇，其影响是如此深远而全面。

　　从幻灯机到照相术的发明，接着是电视、录像机、电脑及手机…
…人类似乎一下子，被推向了一个前所未有，融合光与速度的新媒体
时代。

　　科技之美妙，还不止于此。人类就快掌握改造自己的能力，长寿
不是梦，永生的境界，谁敢说不会出现？

　　而当人类可在地球上扮演上帝时，下一个任务很可能就是拥抱宇
宙，飞出太阳系了……

　　20世纪的科技进步，使人类从蒸汽时代进入到太空时代和电子数
码时代，人类的寿命大大延长，许多过去的幻想将成为现实。

　　经历农业时代、工业时代及资讯时代的三波革命之后，人类在科
技快速发展的本世纪，差不多已完全贯彻300多年前科学家所谓“征
服自然”的理想。

　　随着多利绵羊于1997年“出世”，不少科学家都说遗传工程所代
表的“生物科技”时代已静悄悄来临，一场第四波的革命浪潮，已经
在酝酿当中了。

　　基因是人类今后揭开生老病死之谜的钥匙。预计再过4年，人类基
因组的全部顺序将在各国科学家联手攻关之下完成，使到人类第一次
可在分子水平上，全面地认识自我。

人类能在2050年突破死亡大限？

　　由于生命科学与基因工程的发展，被寄以厚望能解决人口爆炸问
题的转基因食品，克服器官败坏的异种生物器官移植，在21世纪将变
得平常。利用低温基因静止状态的人体冰冻法，突破死亡大限的梦想，
也有科学家预测会在2050年成为事实。

　　英国《星期日泰晤士报》曾引述科学家的话说，由于基因研究，
器官复制和老化生物学等各方面的突破，科学家相信再过半个世纪，
医学的进展将把目前男性75岁、女性79岁的平均寿命推高50年，2000
年出生的小孩，将有可能活到130岁，而且大多数时候处于活跃、健
康的状态。

　　由英国医学权威撰写的一本名为《临床未来》的新书，预测在未
来50年里，视神经和脊髓等神经纤维的损伤将能修复，瘫痪者有望重
新站立，失明者也可重见光明。脑细胞移植技术的进展，也可能使帕
金森氏综合症和阿尔茨海默氏症等老年疾病的治疗大为改观。

　　有人甚至预测，把活着的人脑移植到大量复制的人体内，从而实
现某种意义上的“再生”是可能的。这个“你”——连同知识、经验
等各种记忆体和个性、性情，还可第三代、第四代的延续……

在资讯市集自由交换资讯与服务

　　在下一世纪，除了基因学领风骚外，资讯科技也会是一只巨手，
推动着各个科技环节的发展，并继续冲击着我们的日常生活，电脑网
络、电子晶片及数码科技会彻底融入人类的衣食住行之中。

　　现代人匪夷所思的高科技智慧产品也会纷纷出笼，使人类的生活
面貌大为改观。

　　一两百年后，相信所有的电脑、电子与电器配备，甚至是每一栋
房子及建筑，都将进化为“个性化”的智慧产品，懂得听人类的指示
办事，兼具通讯与数码功能，成为日常生活中不可或缺的好帮手。

　　也有科学家预测，英特尔创办人之一高登·莫尔提出的莫尔定律
（Moore's Law）将继续主导电脑的发展，这则定律指电脑的运算能力
每18个月会增强一倍，消费者会因各式由微晶片操控的低价设备而获
益。

　　1974年起领导美国麻省电脑科学实验室的迈克·德托罗斯(Michael
L. Dertouzos)指出，未来的电脑与网络世界将有如一个“资讯市集”，
任由人们在这里做买卖、自由地交换资讯与服务。

以科技为体　人文为用

　　然而，资讯市集和人文从来不是有你无我的。21世纪的新挑战在于
如何把科技与人文结合起来，以科技为体，人文为用。人性化、操作简
单及突显个人品味的产品将继续在下一世纪大行其道，像苹果电脑推出
的iMac一样，深受消费者的爱戴。

　　想得更远一点，人类订票到太空旅游，在火星散步或移民到其他星
球当“外星人”，有朝一日将不再是科幻影片的情节。

　　到底人类会不会因为生物科技而优生？人类的生活会不会因资讯科
技而得到改善？或许，这些都已不是要不要的问题。在千禧年初露曙光
之际，一些人已渐渐感觉到：很多时候不是人类走向科技，而是科技这
只巨兽向你迎面扑来。

　　科学家克雷格·凡特（CraigVenter）与他的小组正在位于马里兰
州的基因组研究中心，利用电脑的力量绘制人的基因组，企图揭开生命
与疾病之谜。

　　凡特只是众多投身于人类基因组解读计划的科学家之一。人类基因
组解读计划（Human Genome Project）在1990年开始，由美国能源部发
起，现已分散在世界各地进行。

　　基因组，就是内含控制人体运作指令、为数大约10万的整套基因，
由此获得的资料可以在短时间内对疾病的诊断及治疗方式造成革命性变
化。

　　尽管引来诸多争议，这项被喻为人类生命科学史上又一次“伟大登
月行动”的计划已完成一半，相信会在未来三五年内，便能破译全部遗
传信息，第一次绘出人类的整个基因图谱。

未来医生治人不治病

　　具备基因图之后，制药公司就可以针对个人的特别需求设计治疗的
策略，根据个人的基因结构给予不同的药物。新一代的医疗模式很可能
会出现，那就是：治疗病人，而不是治疗疾病。

　　人类基因中大约有25亿种排列，任何两个人的大部分基因是相同的，
25亿之中大概只有几千个不相同，这使到每个人样貌不同，影响眼睛的
颜色、抵抗疾病能力及智力等。人体中称为干细胞（differentiable 
cell）的细胞就包含所有遗传信息。

　　在理论上，一个干细胞就能复制出一个人，多利绵羊就是基于类似
原理进行的实验。科学家从绵羊的乳腺中抽取一个干细胞，把它植入另
一只羊的胚胎细胞中，不过事前先把胚胎细胞中原有的基因去掉，这样
一来胚胎细胞只有供者的遗传基因，繁殖出来的小绵羊就与供者绵羊完
全一样。

　　撇开伦理道德及社会舆论不谈，再过几十年，复制器官、检测胎儿
基因上的缺陷，通过基因工程“设计”出完全健康的胎儿，并不是难事。

　　著名理论物理学家史蒂文·霍金（Stephen Hawking）教授曾大胆
预测，经过基因改造（genetically-modified）的人类将会出现。他说：
“为了经济理由，我们允许在动植物身上进行基因改造，迟早有人会在
人体做类似实验。”

　　到时候，我们是不是也像改造动植物一样，随意改造人的身体？如
果是这样的话，将来的人类会变成什么样子呢？