移居火星不再是天方夜谭

   人们预测，总有一天，当地球人口爆满、资源用尽时，人类将移
居到其他星球繁衍求存。

　　问题是，这一天什么时候到来？

　　在晴朗的晚上仰视星空，凭肉眼就可以看到穹苍的熠熠星辉。用
小望远镜看，便有明星万颗，跃入眼帘。这些星球亿兆其数，总合起
来便构成了宇宙。在浩瀚无穷的宇宙之中，地球只是恒河沙数里极为
微小的一个组成分子。

　　人们预测，总有一天，当地球人口爆满、资源用尽时，人类将移
居到其他星球繁衍求存。

　　新加坡科学馆馆长周端昌博士就曾经说：“我很喜欢一个科幻故
事，人类征服太空到处去，甚至超越太阳系，有一天地球会被遗忘，
大多数人不是在地球出世。他们想起地球，就如我们现在回想起祖先
是来自中国的某个小乡村，遥远的故乡，很罗曼蒂克的感觉，一生却
没想要或没时间去看一看。不过那将是几千年后的事，未来100年我
们肯定还会在这里。”

　　是的，那也许是几千年后的事。不过自50年代，当人类制造火箭
的科技，已进步到有能力运载器材和人打破引力的牵扯，冲出大气层
以外后，移居太空的日子，已不仅仅是梦想而已。

　　从60年代登陆月球，到无人太空船环绕火星、金星，传回清晰的
图片和资料，科学家对太空知识的掌握，尤其是近地球的星球，已经
相当丰富。今天，有人甚至已开始谈到太空旅游计划，太空旅店也构
想也有了，预定在2020年落实。

多国联手开发探索外太空计划

　　目前，多个国家正联合展开一个计划，要在不久的将来建立一个
大型太空站，然后以太空站作为联络和补给中心，以便进军离地球更
远的星球。美、俄、西欧多国都参与了这个计划，现在已经在实验人
类长住太空的适应条件。

　　建立国际太空站的计划预计于2003年完成，太空站长97公尺，重
470吨，有16个站舱，规模比运作了13年，目前已经废弃的俄罗斯和
平号太空站（Mir）大三倍，它将在350公里高的轨道环绕地球飞行，
进行各种各样的太空实验。

　　太空研究有助于探索这个无边无际宇宙的奥秘，以及地球以外生
命存在的可能性。

　　看来人类在100年后飞越银河系，移民到其他星球已不再是不可
思议的天方夜谭。最可能成为人类新家园的，是距离地球最近的火星
（Mars）。

　　火星拓荒者号的科学家曾在科学期刊上报告说，火星早期与地球
类似的程度，超乎科学家原先的想像。倘若人类在30亿年前就有能力
飞到火星的话，可能会发现一些很适合游泳的水潭。

　　美国宇航局预计将在2016年发射第一艘太空船到火星，其中包括
一台氧化剂生产机器和一艘准备运送太空人回返地球的太空船。有人
推测，人类2017年登上火星之后，会在火星上建起太空站指挥部，并
在火星上建立起永久殖民地。

　　火星学会会长祖布林曾在麻省理工学院1999年所举行的“思索火
星”的研讨会上，看法更为乐观，他说：“我们可能在10年内登上火
星。”

　　曾担任过宇航工程师的祖布林认为，第一艘太空船到火星后，就
会利用大气层中的碳气来制造发射航天舱时所需的氧化剂。航天舱可
以把太空人送回地球。

　　美国未来学会的未来学家甚至推测，人类会在2040年迁到外星球
去居住，在那里进行采矿和制造，收集太阳能，开展空间旅游。

　　纵观太空科技的发展趋势，笔者推测在今后100年内，地球周围会
出现一些有人居住的太空移殖区或太空站，月球将是人类遨游宇宙的
跳板，旅行社也会组织太空站观光团，把火星发展为21世纪最热门的
旅游点，20年后太空旅游就如今天飞东京迪斯尼乐园或拉斯维加斯赌
城一样平常。

　　当然，这些外太空设施，都暂时只对企业家、开拓者和旅客开放。
真正的大量外太空殖民，确实要等多好几百年甚至几千年。而在这之
前，我们的家园将只有一个，那就是蓝蓝的地球。