我觉得自己更美丽，更快乐，更有自信。这个自信不是来自于我更性感，而是因为我成功地挑战以前认为绝对不可能做到的事。年龄只是一个数字，只要态度正确就可以达到目标。——维罗尼卡
年龄只是一个数字。玛格丽特年过花甲，却积极当导览员，游走本地大小公园；55岁的维罗尼卡学习钢管舞，活得自信漂亮。她们都不被年龄所限，保持活跃的人生，优雅从容地老去。
“首先，洗澡后趁皮肤还很柔顺时，赶快涂抹一层润肤霜。五分钟后，等皮肤吸收了润肤霜，再涂抹防晒油。一旦养成这个习惯，你的皮肤老化的速度就会慢下来。你看，我不像66岁吧？”
玛格丽特确实不像是年过花甲的妇女，她气色红润，讲话时铿锵有力，皱纹当然有，但不多，只有笑起来的时候鱼尾纹比较明显。她染了一头金褐色头发，还烫卷，发丝整齐地梳到耳后，耳垂挂着两颗闪亮的耳环，看起来比实际年龄小至少10岁。她爽快但沉稳的说话方式，更像个36岁的职业女性。
19年前，玛格丽特离开待了25年的教育界，转而投入大自然的怀抱，修读园艺文凭，还报名当国家公园局的导览员（www.nparks.gov.sg/volunteer）。她自认对新加坡的公园都非常熟悉，曾任植物园、滨海花园和园艺园林（Hort Park）的导览员。刚过去的福康宁节，她也是导览员之一。
她说，能这么优雅地老去，关键在于自己非常活跃。“整天呆在家里看电视就完蛋了！当你非常活跃时，你会学到很多东西，遇到不同的人，与他们交谈，开拓视野，人也会变得更开朗。当你更开朗时，即使变老，也是优雅地变老。”
女人怕嫁错郎，也怕变老人。生老病死是人生的单行道，我们无法改变行走的方向，但可以选择走路的方式。当女人离“小妹”的身份越来越远时，我们期许自己成为怎样的“老妇”？可以做些什么，预防自己变成没人想理会的黄脸婆？
玛格丽特说得没错，活跃的人生是一大重点。国大医院妇产科顾问医生苏珊·洛根（Susan Logan）接受联合早报访问时说，女性要优雅地老去的三大关键是：运动、健康检查，以及社交。
她说：“出去交朋友，做有意义的事，定期检查胆固醇含量、糖尿病问题、做乳房X光检查、子宫颈抹片（Pap Smear）检查等等。运动也很重要，每个星期运动五次，每次至少半小时。”
在新加坡，女性更年期的平均年龄是49岁，其生理变化约从45岁开始，并会维持三至七年，甚至更久。更年期是自然的生理过程，但有大约20%至30%的女性在经历更年期时会求医，最常见的问题包括肌肉与关节疼痛、失眠、头痛、疲惫和荷尔蒙失调等等。
针对这些问题，洛根医生给的建议是：做瑜伽或打太极，注意维他命D摄取量（每周至少三次在上午10时至下午3时之间出去晒太阳，不涂抹防晒，只晒四肢，每次5到30分钟，或服用维他命D保健品），睡前别用电子产品。如果心烦气躁，可到综合诊疗所寻求协助，或下载一些教导人们放松和进行静坐的手机应用程序。
她说，女人过了35岁以后，肌肉质量（muscle mass）就会开始下降，定时运动可保持肌肉质量与身体的灵活性。“游泳是很好的运动，但我们也需要做负重运动以强健骨骼，快步走和爬楼梯都是很好的负重运动。”
钢管舞可强化心脏
运动不一定只是跑步、游泳或快步走。舞蹈也是一种可以锻炼身心的运动。中年妇女较常接触的舞蹈应属排舞。然而，维罗尼卡（55岁，家庭主妇）却选择学跳钢管舞。是的，你没看错，就是钢管舞。
钢管舞过去给人低俗和色情的印象，但近年来，它的形象已慢慢有所转变。去年10月，钢管舞获得国际单项运动总会联合会的“观察员”身份，有朝一日可能走进奥运会。这表示，国际社会已承认钢管舞是一种运动。
本地Slap舞蹈学院的创办人韩莉玲（40岁）说，跳钢管舞可以强化一个人的心脏，也可以塑身，锻炼肌肉。
确实，记者到舞蹈室看维罗尼卡跳舞时，她的二头肌和腹肌简直羡煞旁人。几米高的钢管，她轻而易举就爬了上去，而且还可以倒挂着旋转。乍看之下似乎毫不费力，但仔细观察，可以看到她的手脚肌肉紧绷，而且跳完后必须花一点时间调节呼吸。
事实上，维罗尼卡可以做到的某些高难度动作，比她年轻15至20岁的同班同学都做不到，这无形中加强了她的自信心。
“我觉得自己更美丽，更快乐，更有自信。这个自信不是来自于我更性感，而是因为我成功地挑战以前认为绝对不可能做到的事。现在无论遇到任何事情，我会更积极地应对。年龄只是一个数字，只要态度正确就可以达到目标。”
运动和接触大自然可以让女性在身心方面更健康。然而，更年期也带来一些较少女性敢公开讨论的问题：阴道干涩导致性交时疼痛，“性”趣缺缺。
洛根医生说，影响性欲的因素很多，包括女性因为变老而失去信心，加上睡眠不好，肌肉关节疼痛等等因素。不过，对于那些还想行房但苦于阴道干涩的女性，是有一些方法解决的，例如使用润滑剂、阴道保湿剂或雌二醇阴道片或乳膏（vaginal estradiol）。洛根医生说，阴道阴道雌激素可缓解使用者的干涩与疼痛的问题，也可以预防泌尿道感染（UTI），缓解膀胱过动症。
她说：“虽然雌二醇是一种荷尔蒙，但剂量很小，因此不会引发任何疾病或问题。不过，如果你停止使用，那么阴道干涩的问题还是会回来。”她也鼓励妇女在更年期时遇到任何问题应及时求医。
存钱以备不时之需
想要优雅老去，除了得照顾身心健康，也不能忽视财务健康。
理财网站MoneySmart.sg创办人维诺（Vinod Nair）受访时说，女性应该在20来岁或刚步入社会后就开始存钱。他说：“每个人都应该做好财务规划，确保手上有足够的应急资金与退休储蓄，女性也不例外。”
以40岁以上的妇女为服务对象的雅乐妇友会（WINGS）的发言人伍琳爱也认为，女性应有一笔储蓄，为各种突发状况做好准备，包括失业、生病、离婚、丧偶、残疾等等。
她受访时说：“数据显示，女性往往比男性长寿，而她们通常也是放弃事业照顾子女的人，没有多少公积金、储蓄或额外收入。即使她们单身，最后也为了照顾年迈的父母而放弃事业，收入因此减少。”
维诺建议想要有财务保障的女性，先挪出一笔相等于三至六个月薪水的储蓄当做应急资金，再来确保自己有足够的保险，如医疗保险与定期寿险（term life insurance）。第三步就是开始投资，例如蓝筹股或定期储蓄计划（STF Regular Savings Plan）这类低风险的小额投资。
对于没有太多积蓄但上了年纪的女性，维诺和伍琳爱都建议，最重要的就是先减少不必要的开销。
伍琳爱说：“减少开销，挪后退休年龄，开始储蓄，大房换小房或出租现有的房间，查询目前有什么政府计划可以帮助你。”
维诺则建议把省下的钱，投资在平衡风险与回报的投资项目，例如房地产投资信托基金。
伍琳爱说：“现在上课学习理财知识和掌握自己的财务还不迟。在WINGS，我们有超过40岁的女性来上理财课程。”
如果婚后就没有工作，所以没有收入怎么办？别担心，维诺说：“精明的家庭主妇总有办法赚钱，你可以考虑上网出售家中没有用到的物品或自己做的手工艺品。”他建议，丈夫或孩子可以将多余的公积金储蓄填补给太太或母亲，这不但能让家庭主妇有一点收入，也可让她们的家人减免税收，一举两得。
WINGS也主办坐月保姆培训课程，为中年妇女提供训练，让她们成为家人或其他妇女的专业保姆。
至于每个女性需要有多少储蓄才算是财务稳定，两人表示，这没有一定的标准，主要还是得看她的生活习惯。
与人为善 保持开朗
优雅也是一种待人处事的方式，翱翔辅导服务心理治疗师与资深辅导员袁凤珠说，女人要优雅老去，首先得要做个喜爱自己，有自信的人。她说：“不是自恋或自负，而是我欣赏自己的优点，同时接受我有弱点，我也会犯错，但这不代表我是很糟糕的人。
“第三点是要果断，但不刚烈或固执，包括对待婚姻和教导孩子。第四点是要善解人意，与人相处时懂得换位思考，同时也能敏感地察觉到他人的感受，不会对他人的感受懵懂无知。有些人很善良但不知道别人不喜欢，别人厌烦也不知道。”
优雅的女人也应与人为善，不要常常制造假想敌，凡事先往好的方面想，不要猜疑他人，不要搬弄是非。最后一点是要做个开朗喜乐的人。“我知道有很多女性，不管是女友、妻子或妈妈常常都不开心，很多压力。无论她们做得多么好，旁边的人都不愿意接近她，因为她不快乐。你会发现，一旦快乐，很多事情都能迎刃而解。”
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