青年书局陈孟哲先生以古道热肠和“敬惜字纸”（陈孟哲语）的精神，出钱出力支持“新加坡当代作家作品选”出版之余，还支持其他地区的华文作家作品的出版。
只要有一批像陈先生般热心的人对华文文学不离不弃，倾力支持，华文文学的薪火不会熄灭的。
陈孟哲先生以96岁（1920-2016年）高龄逝世，一直想写一篇悼念文章。
提起华文文学及新马文学，我首先想到的是新加坡出版人陈孟哲先生。
陈孟哲是新加坡青年书局的创办人。新加坡“青年书局”四个字是上世纪30年代由郁达夫题的匾。
东南亚有不少老一辈华人，出于对华文文化薪火的承传的执着和坚持，不惜用自己的身家财产支助华文文化在所在地区的发展，他们的精神是可佩的。
陈孟哲是此中的佼佼者！
记得上世纪80年代笔者负责香港三联书店编辑部的时候，曾与总经理萧滋兄赴新加坡，在彼埠欣遇陈孟哲先生。
陈先生对如何把新加坡华文文学传播开去，十分用心，所以1987年由他支持我们合作出版一套“新马文学论丛”。
此后我们合作不断展开。后来我主持明报出版社期间，由陈先生斥资，我们双方合作出版“新加坡当代作家作品选”。
中新港作家交流
2006年夏，我访新加坡时，就关于港新作家交流访问计划与诗人、原青年书局总编辑原甸兄协商，并获青年书局陈孟哲先生大力支持下促成。（可惜这计划只做了一届，随着陈孟哲的老去和逝世告终。）
港新作家交流计划的主办机构，港方是香港作家联会，新方是青年书局，每两年一度由对方组成作家到来进行文学交流。
2007年度，率先由香港作家联会邀请六位新加坡作家访问香港，参加2006年度的香港国际书展，并由香港作家联会、香港艺术发展局、《明报月刊》联合在香港会展中心，主办一次中新港三地作家的文学交流，与会的中国作家是刚上任中国作家协会主席铁凝等人；新加坡作家有原甸、尤今、希尼尔、张曦娜、丁云和长谣，讲题是“世界华文文学大检阅”。
在会上，我曾指出：“文学是这次聚会的纽带和主题。在这个商品社会，这次文学的聚会有特别的意义，它彰显文学的厚重和不屈不挠的精神，因为我们——来自中国大陆、新加坡、香港的作家，为了文学的目的远道而来，都有一个文学的使命——为文学摇旗呐喊。”
华文文学的前景
2008年5月31日，由香港作家联会组成的香港作家代表团，应新加坡青年书局邀请，一连五天访问新加坡，翌日参加由《联合早报》主办的新加坡国际书展，举办“文学会死亡吗？”公开讲座。其后还分别在新加坡国立大学、锡山文艺中心举行文学交流讲座，反应颇热烈。
这次在新加坡国际书展上以“文学会死亡吗？”为主题的讲座，台上的讲者和台下文学界朋友及听众，所得出的结论，与前一年在香港国际书展讲座的结论是相一致的。正因为真正文学不是属于官方的，而是属于民间的，它是扎根于土地，所以生命力是坚韧的。后来我们在新加坡国立大学与国大师生交流，以及后来在锡山文艺中心与新加坡作家的促膝谈心，都是气氛亲切、信念坚定的。不管在国大或锡山文艺中心，尽管与会者的文化背景迥异，有来自马来西亚、中国的留学生、新移民、土生土长新加坡的新一代年青人，都走在一起来了，探讨共同关心的问题：华文文学的前景。态度认真，勇于表态，情绪高涨，气氛热烈，每次的座谈都因时间限制而欲罢不能。
我们谈到的华文文学创作的体验和希望，我们一起憧憬着华文文学欣欣向荣的明天。从这一张张热哧哧脸庞和一双双诚挚的眼光，我们读到华文文学的热量和曙光。
出版50位华文作家选集
在这次活动期间，我还与陈孟哲先生达成协议，由他斥资出版一套华文文学大系，由我与原甸策编，这就是其后50位华文作家选集的“世界当代华文文学精读文库”的出版。
关于“世界当代华文文学精读文库”，出版者是新加坡青年书局、明报月刊出版社。总策划由陈孟哲和明报月刊社长张晓卿担任，策划主编由潘耀明和原甸担任。
我首先发起了一个由28位海内外大学的文学教授、专家、学者、资深出版人组织的编委会。他们包括诺贝尔文学奖评审委员马悦然教授、哈佛大学王德威教授、北京大学严家炎教授、上海复旦大学陈思和教授、新加坡国立大学陈荣照教授等等，由他们选出50位海内外华文作家，以获得编委会票数最多的50位作家为准。
50位票数最多作家包括：王蒙、王安忆、白先勇、朱天文、余华、余光中、李昂、李锐、洛夫、高行健、张炜、莫言、残雪、冯宗璞、冯骥才、黄春明、董启章、刘以鬯、刘再复、迟子建、阎连科、韩少功、聂华苓、铁凝、王鼎钧、黎紫书、张晓风、虹影、贾平凹、章诒和、苏童、也斯、林文月、舒婷、刘震云、陈若曦、邵燕祥、张承志、苏伟贞、阿来、林白、史铁生、格非、马原、严歌苓、余秋雨、施叔青、杨炼、北岛、痖弦。
这套书在编辑过程中，因牵涉到版权问题，工作是繁重的。除要与每个入选作家联系，还有要解决版权的问题，因个别作家已经把其所有作品签定一家出版社出版。开始的进度是缓慢的，期间也有曲折、起伏，但总算一本本地出版了，花了两年时间才出齐。
为了郑重其事，获得陈孟哲先生的支持，我还出面邀请这套书的编委之一、诺贝尔文学奖评审委员马悦然伉俪赴新为这套书出版揭幕， 漪欤盛哉！
文库续编出版不成
回顾这套书的出版，也不免有所遗憾，编委投票的结果显示，作为投资者所属新加坡地区竟没有一位作家入选。
记得我与原甸均有一定比例的选票，原甸曾提议，我们两位也应作为入选的作家，但给我一口否定。原因是怕引起不必要误会。
除了原甸，我对如尤今、英培安、希尼尔、潘正镭等新加坡作家是衷心敬重和心仪的。但既然之前已订下游戏规则，只好遵守。出资者陈孟哲先生并没有异议，倒是触怒新加坡一些文艺界朋友，连篇累牍对这套书及主编予以口诛笔伐。原甸置身新加坡自然更身受其害。后来青年书局在压力下，董事经理韩瑞琼终于出声，希望加进新加坡的作家，但因入选作家名单已通知各编委，且游戏规则是不能推翻的。
后来我提出一个折衷办法，将这套书扩大──即出版续编，这样可增加新加坡作家入选机会。也许已出版的“世界当代华文文学精读文库”销路尔尔，而陈先生后来身体状态也欠佳，所以此事也不了了之。事后我想，如果当时把原甸兄与我也算进去（不知编委是否知道我与原甸是主编，为鼓励起见，我与他都获得不少票数），起码也有一位新加坡作家入选哩！
陈孟哲“敬惜字纸”
不管怎样，像陈孟哲先生是东南亚华人之中，并不是太有钱，青年书局也是一家小规模书局，比之由个别华人经营的图书集团的出版规模，可谓小巫见大巫，但他有强烈的文化理念，在华人文化出版史上，在华文文学文坛创下赫赫业绩，树立一面猎猎飘扬的鲜艳旗帜。
我在不同场合，都强调华人社会民间力量的重要。在东南亚国家，华文一直处于颇尴尬的地位。上述地区的一般官方不鼓励华文创作，甚至以华人为主导的，如香港社会，华文文学创作也一直被漠视。华文文学之所以没有消亡，主要靠的是民间力量，靠的是华人社会自发性的救亡运动。马来西亚有400多所民办华人学校，是华文、华语得以生存发展的保证，新加坡政府自1980年代取消华文学校后，华文只能当作第二语言，奄奄一息。他如泰国、印度尼西亚等地区情况也不乐观。华文之所以薪传，全赖民间的华人团体的鼓励、匡助、推动下发展的。
记得苏联著名科学家谢尔盖·瓦维洛夫（Sergey Ivanovich Vavilov）曾说过，“书──世界上最高尚的‘东西’，因为几乎就是人，甚至有时比人还高尚。”陈孟哲先生正是为我们提供高尚的书籍。他无疑是一个高尚的人！
在这里，我们要特别向新加坡青年书局陈孟哲先生致敬！他以古道热肠和“敬惜字纸”（陈孟哲语）的精神，出钱出力支持“新加坡当代作家作品选”的出版之余，还支持其他地区的华文作家作品的出版。此一壮举，实在令人感动和钦佩。只要有一批像陈孟哲先生热心人对华文文学的不离不弃、倾力支持，华文文学的薪火是不会熄灭的，华文文学是不会死亡的！
赞
