日前本地的客工宿舍病例不断激增，以致政府必须成立专门应对客工宿舍问题的工作小组，由国务资政兼国家安全统筹部长张志贤担任顾问。当局采取两手抓的策略，一手应对客工宿舍疫情，一手控制本地其他病例。工作小组决定在宿舍内设立医疗站，积极检测客工，将被感染者、可疑病例和健康的人分隔开来。客工宿舍为什么成为我国压平病例曲线的薄弱环节，下来是否有望脱离“重灾区”？
过去两个星期，本地冠病确诊病例增加超过三两倍，单是客工宿舍的病例已超过630起，占总病例的四分之一，这还不包含其他感染群的客工。这不禁让人担忧，作为“重灾区”，客工宿舍会不会成为我国压平曲线的最弱环节？
如果往回看，客工宿舍并不是一开始的抗疫重点，从武汉输入病例、各个本土感染群，或者是外来输入型病例一度激增，都是靠迅速隔离并保持社交距离来控制情况。
但偏偏保持安全距离在客工宿舍很难办到。那里人数众多、密集度高，好处是便于集中管理，弱点却是传染病一旦暴发，很容易失控。
巡回大使许通美早前在面簿发表贴文说，新加坡这个“第一世界”国家对待客工犹如“第三世界”。客工宿舍是他口中所说的定时炸弹，似乎没有受到足够重视。
客工病例激增，导致上升的曲线加速爬坡，为医疗系统造成负担。临床微生物学与传染病学亚太学会会长淡马亚教授回复《联合早报》询问指出，我国在未来两个星期应该很难压平曲线。
他说：“客工是建筑和造船业的支柱。没有他们，我们将没有生活、工作或娱乐场所。如果这个群体因疫情无法控制而倒下，那么这将对所有新加坡人造成巨大影响。”
专家也认为，现在必须争分夺秒缓解客工疫情，下来客工宿舍感染群会否还是薄弱环节，关键要看隔离措施是否奏效。
伊丽莎白诺维娜医院传染病顾问梁浩楠医生受访时指出，如果能顺利把客工们都分散开来、及时隔离，我国将能在大概两个星期内控制宿舍感染群，局面在那之后也会跟着好转。
他说：“我不认为是亡羊补牢，现在还能做很多。而且不是每个病例都是超级传播者，少一点超级传播者，感染的人数就会比较少。”
眼下除了客工宿舍之外，另一个让人关注的其实是每天不断增加的“暂与其他病例无关”本土传染病例。
梁浩楠医生也提到，我国目前有几个“超级感染群”，客工社群只是其中之一。
“如果已经知道根源所在，就有办法把他们分割成小单位，如果可以让一个房间只住两三个人，很快我们可以把数字减低。”
改善客工生活条件刻不容缓
根据人力部的数据，本地有120万名外籍员工，光是住在专门建造的客工宿舍就有20万人，这样的商业宿舍有43个，当中有几个更是有超过1万个客工的大型宿舍。
客工本来每天上班，只是晚上回来休息，宿舍里挤一挤或许情有可原，但大面积停工意味着他们突然整天都在宿舍里，拥挤的生活环境马上暴露出防疫弱点。
这也是为什么位于榜鹅的S11客工宿舍在被列为隔离区的首两天，频频传出宿舍环境恶劣的照片和视频，引起公众注意，不少人呼吁当局改善客工的生活条件。
外籍劳工中心执行理事长伯乐受访时指出，本地大型宿舍在人力部的严格监督下，生活水平其实并不是人们想象的那么差。
“那里肯定不是五星级酒店，但10年来，宿舍的素质已经有大幅度的提升。S11被列为隔离区的第一天，大家都不知到如何处理，清洁公司能不能进去，进去后发觉平时大家都去上班的宿舍，现在都是人，不知道如何打扫。”
他强调自己并不是在为宿舍经营者找借口，也明白客工感染群很棘手，但这个问题十分复杂。“这么多年来，有多少次我们看到国人排挤客工，比如实龙岗花园建宿舍事件。我们改善宿舍生活条件前，也要改变大众对客工的态度和看法。”
自愿福利组织充当桥梁为客工发声
除了本地医疗团队和政府，另一个扮演着非常重要角色的就是非政府组织，很多时候当局未必能照顾得面面俱到，这就更须要自愿福利组织充当桥梁，为客工们发声。
外籍劳工中心执行理事长伯乐说：“我们规模不大，没有政府和大集团的资源，但我们有的是人脉。”
他也说：我们有5000名客工大使，能动员他们安抚客工社群，收集真实的反馈。”
客工在精神上也承受不小压力。一直都非常关注该群体的客工援助组织康侍（HealthServe）为了开导客工，制作了一系列以客工熟悉语言的视频，让他们观赏。
康侍的公关主任刘舒雯受访时指出，他们比较了解客工在哪些方面还缺乏照料，因此尽量填补空缺，比如设立电话热线，专门提供心理辅导。
“之外，我们在芽笼的诊所也继续运作，帮助有需要的客工。虽然很多医生目前不能来当义工，但我们还是有一些私人诊所的医生来帮忙。”
疫情当下特别想念家乡亲人
在本地工作快六年的哥彼纳斯（Gopi Nath，24岁，电子技术员），现在每天都在不停打电话，为的是不断安抚远在印度的妻子和父母。
“他们非常担心我，天天叫我回国，我也在想是否应该回去。但印度也有很多确诊病例，现在我也不知怎么办。我只知道我很想念家人。”
他一成年就漂洋过海到本地工作，青春几乎都奉献给了新加坡。哥彼纳斯两年前结婚，原本想继续在本地打拼，让家人有好日子过，但他现在每天都只能在宿舍房间里待着，因为这个他才住了10个月的地方，已经成了病例最多的隔离区，所有人都不能离开。
“我们被要求尽量留在房里，但我是完全不出房门，因为我太太叫我别出去。”
为控制冠病疫情，政府已经把五个有感染群的宿舍列为隔离区，并进一步分散其他宿舍的客工。
短短两天内，全岛各地多处成为临时客工居所，当中包括军营、内政群英学院，和空置的政府组屋等等。
记者早前走访西雅卓源（Westlite Toh Guan）员工宿舍隔离区，发现大约6800名客工行动虽然都受到限制，但他们的心情都不错。
祖籍吉林的楚长久（57岁，超市员工）在本地工作已有七年，在西雅卓源住了两年多。远在中国的家人都为他感到担心，但他受访时还开玩笑说，有点不想回去。
“知道这里有确诊病例头一晚，的确有点辗转难眠。没想到，第二天就给封锁起来，这样就没事了。看看中国也封了几个月，现在都好了。而且现在一天三餐由当局提供，我不用工作，能好好休息，这多好。”
宿舍业者为了客工感到舒适，除了为所有房间提供免费WiFi网络，也给每人发一张电话卡，确保他们不会闷。
西雅员工宿舍执行董事及营运总监（宿舍业务）赵炳光回复《联合早报》询问时指出，为了保持宿舍生活水平，他们已经加强措施，比如从原本每天清理两次垃圾改为四次等等。
“我们竭尽全力隔离，卫生和通讯方面全力以赴，动员了更多的人力，包括更多的全职员工和外包合作伙伴，以确保居民得到良好的照顾。”
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