中美之争,涉及多个领域,其中,从中国提出恢复GATT(关贸总协定)的创始成员国资格的“复关”谈判,到后来加入新成立的世界贸易组织(WTO)成员资格,主要是和世界经济最大体量的美国谈价还价。
在与美国谈判过程中,在经济合作中绕不开的,涉及知识产权的转移和保护,又成为其中的主要焦点。为此,在最后几轮谈判中,中国坊间有关于一则中国的“铁娘子”与美方代表交锋的真实故事:
曾任中国副总理、时任原对外贸易和经济合作部部长的吴仪,在与美国代表的谈判中,美方先声夺人地说:我是在和小偷打交道。其所说的小偷,无外乎就是中方;所“窃取”的东西,就是美方的知识产权。中方代表吴仪针锋相对地说:我是在和强盗打交道,看看你们博物馆里,有多少掠夺自中国的文物。