22岁就来我国当护士的凯瑟琳，今年打算申请入籍我国。“我感觉这里就是家，我几乎一半的人生都在新加坡度过。比起原来菲律宾的国籍，我觉得自己更像个新加坡人。我的心、我的爱好、我的工作都在这里。”
24年前从菲律宾到新加坡的护士凯瑟琳·泰萨罗娜，在本地嫁给了马来人并入了回教。两人12岁的女儿在学校学习的第二语文是华语，参加的课外活动是印度舞蹈。这名新移民一家三口体现了新加坡的多元文化，犹如新加坡的缩影。
这是凯瑟琳·泰萨罗娜（Katherine Tesalona，46岁）来到新加坡之前，从未想过会出现的情景。
1996年，她接受护理教授的建议，在毕业后申请到新加坡当护士。她当时才22岁，对新加坡一无所知，只知道新加坡人口多数是华人，根本不知道还有马来人和印度人。
初到新加坡，她被安排到新加坡中央医院工作，并与数名菲律宾护士住在一起。她们相信是医院从菲律宾引进的第二批护士。
凯瑟琳大学时虽然以英语学习护理，但到了新加坡，每个人说的都是新加坡式英语，腔调也不同，令她满头雾水。就连她熟悉的医疗名词也与本地医院所使用的词汇不同，一切都得重新学起。幸好，同事们都很有耐心地帮她与病患沟通，逢年过节时也会邀请她一起庆祝，让她逐渐认识新加坡。
凯瑟琳原本只打算在新加坡短暂逗留，但是这一切因为认识她的另一半而改变了。
一个玩笑成就一段姻缘
她忆述，来到新加坡一年后，有一天一名男子突然上门，声称要检查护士们的拥挤居所，吓坏她们。“那时候我们都很单纯，担心得因此搬到外住。过了一阵子，他才承认是我们一名室友的朋友，两人串通好跟大家开个玩笑！”
她因此认识了丈夫安华·莫哈默（Anwar Bin Mohamed Yusoff，69岁，课程顾问），并在朋友的撮合下开始约会。他们交往约八年后，最终在2005年结婚。
安华是马来人也是虔诚的回教徒，年龄比她大23岁，两人背景完全不同。信奉天主教的凯瑟琳并没因此退缩，她认为只要相处得舒服自在，就不必介意背景不同。她上了回教课程了解这个信仰，两人交往约两年后，她便决定改教成回教徒。
她说：“我觉得宗教都教导正面价值观，本质上没有太大差别。”
新的宗教信仰意味着新的生活方式，她得吃清真食物、每年禁食守斋戒一个月、工作时间外也得一天祈祷五次。“刚开始时，觉得有些挑战性，但身边也有不少回教同事，他们都很帮我，有什么疑问都能请教他们，让我渐渐融入新的宗教文化。”
据安华透露，妻子的同事会邀请她参加马来婚礼、到回教徒聚集的地方，解释回教徒的生活方式和打扮等，让她适应新生活。
两人决定在新加坡落地生根，如今他们的12岁女儿已升上中一。凯瑟琳坦承，由于年长的父母都在菲律宾，她曾考虑回到菲律宾，但是因为女儿和妹妹都在这里，她衡量利弊后，最终还是选择了新加坡。
“我感觉这里就是家，我几乎一半的人生都在新加坡度过。比起原来菲律宾的国籍，我觉得自己更像个新加坡人。我的心、我的爱好、我的工作都在这里，所以我真的希望继续在新加坡生活。”
已在2004年成为我国永久居民的凯瑟琳，打算今年申请公民权，希望长期把新加坡视为家。
进修不怠 从助理变导师
从最低的医疗助理做起，凯瑟琳因表现良好获得医院奖学金进修，10多年后成为新加坡中央医院的首名菲律宾籍临床护理导师，成为其他护士眼中的楷模。
刚到新加坡时，凯瑟琳是医院的医疗助理，她后来凭着勤奋的精神和用心一步步升职。她的上司认为她很有潜质，2008年让她在医院的奖学金计划下全职修读助产专科文凭，隔年还半工半读，完成护理文凭课程。
修读专科文凭时，她的女儿才大概八个月大，但是这名进取心强的护士并没因此逃避挑战。因为不断进修，她在2015年被委任为临床护理导师，是第一名在中央医院担任这个职位的菲律宾人。
消息很快传开，凯瑟琳透露：“有些不认识的菲律宾护士在医院看到我（的名牌）时，都会主动打招呼，说他们为我感到骄傲，让我非常感动。”
除了护士的日常工作，凯瑟琳也经常参加提升护理素质的学习项目。事实上，她刚到新加坡的第一年，就已经这么做了。
医院原本没有设下探访时间，访客因此能随时走入病房，打扰病患休息。为此，她和团员决定推行探访时间段，帮助病患控制访客流量。如今访客到医院时，都会听到以四种语言通知探访时间的广播。
透过医院的安排，她也义务到一些年长病患的住家打扫，确保他们有舒适的环境休养。热爱护理工作的她也是社区护理理事会的会员，定期到民众俱乐部等进行宣导，预防年长者跌倒。
工作之余，她在朋友的介绍下带女儿到社会服务团体“愿之心”当义工，她们会在厨房帮忙准备食材，让弱势群体享用丰富的餐食。
谈及为何愿意抽空当义工，她回答道：“我每天接触病患，有时候也会跟他们聊起他们面对的挑战。我真的很同情他们，特别是没有人照顾的老人家。因为了解他们的问题，我更想要帮助他们，为他们带来欢乐，同时也回馈社会。”
【系列六之一；本文由通讯及新闻部呈献】
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