过去几个月中东局势升温，一些在当地拓展业务的本地企业面对船运成本上涨和货运延误的挑战，不过，整体上本地企业仍然看好中东市场前景，并计划进一步扩展业务。
本地机器人制造商宝科数码（OTSAW）创办人林镇明接受《联合早报》访问时说，船运成本上涨已经对公司的供应链成本和货运时间产生了影响，公司的中东业务可能因区域冲突和不确定性而放慢。
“我们可能要吸收这些额外成本，来稳定我们的顾客和项目。”
他指出，物流方面的成本增加了一倍，船运延误长达数周之久。
林镇明透露，宝科数码今年进入中东市场，已获得更多询问要求，今年预计会进行两个到三个医院项目。公司为医院提供服务机器人，可替代人力送餐送药。
林镇明上周访问阿联酋阿布扎比和阿曼的马斯喀特，他说，今年来由于油价上涨，中东市场非常蓬勃，如果战争不扩展到更广泛地区，市场会继续增长。
清节源（Clean Kinetics）工程与技术总监李其徽上周也前往中东市场，对约旦、阿联酋和阿曼进行了考察。公司早在2005年就涉足阿联酋市场，之后进入阿曼和卡塔尔。
他告诉《联合早报》：“中东局势紧张主要影响了物流运输，尤其是来自欧美和中国的船运，费用增加了五成到六成，运输时间则从14天延长到一个月左右。”
一般上，船运费用占整个项目的3%至4%。他最担心的是延期可能会影响工程进度，若工程停工，公司仍须支付员工薪水。
不过，比起地缘政治因素，李其徽透露，最近阿联酋遭遇75年来最大的降雨，对公司影响更为重大。机场道路关闭，户外工地被水淹没，员工无法工作，器械也可能受损。
清节源每年营收介于5000万元至6000万元，中东贡献了八成左右，其余来自新加坡。公司计划今年在马来西亚设立分公司。
李其徽说，公司在中东经商20年，旗下有1000名员工，在区域建立了一定知名度，去年参与了在阿布扎比全球最大的单一地点太阳能发电设施的建设，产能达2吉瓦（gigawatt）。
他透露，公司目前正在中东进行两个项目，下个月也会多签一份合约。他说，中东推动大型基建项目以及再生能源，带来了发展机遇。
在与其他商家交流时，李其徽发现，尚未计划在中东投资的商家可能会迟些做出决定，而已经有业务的企业大多数照常进行。
去年10月以哈冲突爆发，随之红海地区陷入危机，导致船运公司纷纷改道而行，之后约旦美军基地遇袭，最近伊朗和以色列陷入对峙，中东的地缘政治风险大大升级。
企业应保持适应性 才能在复杂中东市场游刃有余
新加坡制造商总会（SMF）副会长佩罗塔（Alessandro Perrotta）说，近期紧张局势给中东地区的商业环境蒙上了一层阴影。虽然保持外交和经济关系一直是这区域的标志性做法，但冲突升级也为在当地运营的公司带来新挑战。
他说，企业可能会面临贸易中断、安全问题加剧，以及投资者信心波动等问题。中东各国政府正在积极地开展外交努力，以缓解这些挑战并促进稳定。但企业应谨慎警惕，保持适应性，才能在复杂的中东市场游刃有余。
就在去年10月，新加坡工商联合总会（SBF）签署了两项谅解备忘录，协助本地企业把握沙特阿拉伯的商机。新加坡工商联合总会执行总裁郭柄汛说，沙特和阿联酋为本地各行业企业提供了丰富多样的机遇。工商联合总会加强与中东地区的联系，促进更多商业合作，各公司应借助这一势头推动业务增长。
科技起步公司博跃（BuzzAR）于2022年第四季进入沙特，为当地政府开发推广旅游业的程序应用，吸引中国游客前往。公司去年营收达到八位数，中东市场贡献了一半。
创办人兼首席执行官马铱翎受访时说，中东紧张局势尚未冲击到业务，但为了分散风险，博跃把业务扩展到旅游业以外的行业，例如付款和游戏业。
据她观察，最近中东的商业旅行依然非常活跃，她每个月会前往中东市场考察拓展，上星期五（26日）便前往沙特。公司目前在沙特设有七人团队。
本地联合家族理财室昇世集团（Wrise）1月底刚在迪拜设立办事处，首席执行官丁克鸣受访时说，中东冲突为投资带来不确定因素，但他仍对当地的业务增长表示乐观。
他认为，中东地区的局势既带来挑战，也提供了机遇。通过实施战略性对冲和建立多元化投资组合，投资者可以在波动时期度过，并实现长期财富的保值和增长。
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