为更好地应付租房市场需求，建屋发展局和市区重建局上星期三（20日）宣布，将从下个月22日起，暂时上调较大型住房单位的住户人数顶限，直到2026年底，让有意出租房子的家庭把单位租给更多人，希望借此稳定租金的涨势。
冠病疫情期间导致许多私宅与组屋的建筑工程延误，新加坡开放边境以后，企业加快增聘人手，外国学生与外籍人士也纷纷回流，以致住宿供不应求，推动去年的私宅和组屋租金上涨近30%。此外，去年9月实施的房地产降温措施，限制私宅业主脱售房子后在15个月内不得购买转售组屋，也加剧租房需求，租金涨势延续到今年。
据房地产中介表示，在租金上涨的压力下，越来越多外派人员从私宅转向组屋，导致组屋租金和转售价水涨船高。外籍员工，不论蓝领或白领，可能因为吃不消昂贵的租金而选择不来新加坡，这会造成人力市场紧张、工资上扬，最终传导到物品价格上。服务业特别是餐饮业这一年面对人手不足的问题就相当明显，如果缓解租金压力可吸引更多外籍服务业员工回流，将能改善人们的餐饮体验。此外，过高的租金也加重需要租房的本地人的负担，例如新婚夫妇或在15个月内不得购买转售组屋的“降级者”。
租金高昂不利经济，但政府干预的时间点似乎值得商榷。根据房地产网站99.co和新加坡房地产联合交易网SRX星期三（27日）发布的最新数据，私宅租金在11月份连续第四个月滑落，环比跌1.4%，出租量也减少8.4%。组屋租金在10月份短暂终止长达24个月的连续涨势，虽然在11月又回升0.8%，但出租量减少5.7%。这些迹象显示租房市场的需求正在回稳。
由于明年大约会有1万个新私宅单位完工，在供应增加需求稳定的情况下，租金可能面对更大的下行压力。此外，明年有约3万4000个组屋单位满五年的最低居住年限，这些房子到时会出售或出租，致使市场供应增加。也就是说，租金的涨势应该已经过了顶峰，政府的介入来得有点迟，市场价格正开始随着供需在调整，这个时候出手可能矫枉过正，导致下来出现供过于求的局面，需要靠租金养老的屋主，生活可能被打乱。
虽然只是三年的临时措施，上调住户人数顶限可能在社区造成一些问题。限制一间房子的住户人数应该从合理的人均居住面积考虑，而不是作为调控租金走势的工具。根据新规定，四房式和更大型组屋单位，以及面积相当的建屋局店铺，住户人数顶限将从六人增加至八人。私宅则放宽90平方公尺及以上单位的人数顶限，同样从六人增至八人。如果同住的是一个家庭的成员，以及家庭的帮佣或护理人员，则不受顶限约束。
随着住户人数增加，难免会给左邻右舍带来一些不便，例如噪音甚至是卫生问题，造成邻里关系紧张。一些人可能认为从前的家庭七八个人共住一间三房式组屋并不存在问题，但在那个年代，人们习惯了这样的居住环境，当今社会以小家庭居多，而且注重个人空间和隐私，邻居人数突然多了起来，每天有八个人在不同时间段进进出出，对一些人来说会是一种干扰，邻居之间产生摩擦的可能性提高。此外，单位内住着八个没有关系的陌生人，卫生情况由谁来监督？万一其中一人有不良卫生习惯，整个楼层的邻居都会受到影响。
建屋局在2018年把组屋住户人数从九人减至六人时，出发点是避免人数过多导致单位拥挤，也希望借此确保组屋区居民能有个舒适的居住环境，不会因为过于拥挤而造成不便。政府如今为了调节租金而置居住环境于次要考量，难免让一些人觉得困惑。当然，租金涨势若不加以控制，不利经济发展，在更多住房单位和工人宿舍建成之前，我们需要有过渡政策，希望这三年的过渡期不会出现太多枝节。
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