在世界选举年谈论投票这件事,无疑很恰当,对于不在此时选举的国家人民,或许可以带一种场边看热闹的心情,享受旁观的乐趣;但场内的人民则难免五味杂陈,心情往往不是场外人能充分体会的。所以写他国的选举评论,要能入味不容易,场外人因各种条件而百般看好的候选人,在场内很可能有被嫌弃的千种理由,或甚至只有一个特别致命的理由使之落败。尤其是隔着文化差异或对社会脉络的体会不够,或许更难理解某个候选人胜败的关键之处。
议会民主制度是现代文明的重要成就,选举权则是伴随而来的民权。然而今天对很多人来说看似与生俱来的选举权,却丝毫不是理所当然的。
近代议会制度从欧洲和北美一路走来三四百年的历史上,不是一开始就人人生而有选票。男性成人的选举权是直到20世纪初才比较全面在西欧和北美获得巩固,女性选举权更是随后几十年才在更多先进国家逐渐普及。