马哈迪在上台初期,没有选择在土著金融丑闻上建立透明治理、金融监管的原则,为马国政经模式带来深远影响,乃至体制上的破败。当年追击此案的民主行动党领袖林吉祥就表示,如果认真办理这起丑闻,可能就不会有后来的一马公司(1MDB)弊案。
香港电影《金手指》近期上映,以上世纪80年代初期佳宁集团事件为蓝本,引起香港媒体不少热议,尤其经历过当年陈松青操纵市场的人士,更有复杂回忆。佳宁集团最终走向破产,导致许多港人受损,但这起财经丑闻牵涉到马来西亚的土著银行,在政治上直接冲击当时刚上台的首相马哈迪。
马哈迪1981年上台,可是土著金融与佳宁之间的利益纠葛始于1970年代末,马哈迪是否直接与佳宁巨额贷款有关?1970年代中后期,马国的金融沙皇其实是财政部长拉沙里,土著银行与拉沙里关系密切,他从1969年起就是该行董事会主席,直到1976年入阁担任财政部长为止。
持平而言,当时马哈迪是“继承”了这个丑闻,他身处巫统的党国体制内,无法与之切割。马哈迪掌政时已是56岁,却以巫统新锐领袖的姿态执政,企图开创新时代风气。他提出“廉洁,有效率和可信赖”的口号,还主张领袖以身作则,可是七八十年代马国政商精英却在香港房地产狂飙时进场炒作牟利,为他有意打造的形象造成尴尬。