1920年代左右,乳畜业已在波东巴西兴起,且曾有约200名俗称“孟加里”的锡克人在那里养了六七百头牛,牛棚设于沙池,就在圣安德烈英校附近。
好几年前在国家博物馆一项名为“变迁·万画”的艺术特展中,看到本地第一代及第二代画家如朱庆光、蔡明智、许锡勇等,以画笔记录了二战后及独立初期新加坡的社会景象与生活面貌,边看边勾起了对过往岁月的怀想。
前阵子在电脑上读着老杂志《南洋文摘》,看到几篇1960年代末的新加坡村史调查报告,俨然半世纪前的岛屿纪事,真是欣喜。
在这一系列华人村史调研中,南洋大学历史系学生深入绝后岛杨家村、波东巴西村、兴利芭、葱茅园、万国园、武林村、忠邦村、东成村等大多经已消失的华人村落,在导师黄枝连带领下,先后访问200多位乡村父老,将访谈加以笔记或录音,做成了口述历史。