有十多年亚洲驻派记者经验的尼兰德多次到蒙古旅游，展开新闻调查工作的同时，体验数码化正迅速成为蒙古游民生活的一部分。他将蒙古旅游观察写成《狼之觉醒：蒙古的民主之路与绿色科技未来》，并认为尽管数码化迅速发展，传统的放牧生活与价值观仍占主导地位。
只要在LinkedIn上逗留一阵，就可以轻易碰见自称“数码游民”（digital nomad）的人。科技赋予他们力量，摆脱实体空间的藩篱，四处漫游工作。想象在峇厘岛一座海滨别墅里，数码游民汲汲敲击键盘，或编码，或网卖，或进行加密货币交易，或写作谋生。亚洲特派记者约翰·尼兰德（Johan Nylander）却认为，真正的数码游民在蒙古。
居住香港，约翰·尼兰德迄今有十多年亚洲驻派记者的经验。出自对游牧国蒙古的满腔好奇，他在2022年夏天开始，深入其中展开新闻调查，希望了解一个“夹在两个威权大国之间的内陆小国，如何坚持自我。”
尼兰德受《联合早报》采访时，如此形容蒙古：它是一个美丽而刻苦的国家，不仅有马匹和煤矿；厌倦腐败和社会不平等的人们勇于公开辩论和批评。在他看来，牧民约占人口五分之一的蒙古，游牧生活成为国家的精神。“即使是现代的民主价值观，如自由、独立和多元，也在蒙古的游牧传统中体现。”他将蒙古旅游观察写成《狼之觉醒：蒙古的民主之路与绿色科技未来》，英文出版。
仿佛身处平行宇宙
尼兰德对“外来者”身份极为自觉，深知心怀崇敬与动物、自然互动的生活模式，是那样可望而不可即。与游牧民族一块儿，让他大开眼界，仿佛身处平行宇宙。
他分享最难忘的经历，是寄住在一户游牧家庭的蒙古包。远离现代科技和便利设施，让他感受到自然的无垠，以及人类的谦卑。尼兰德跟随蒙古包主人巴特拜尔，到阳光普照的山坡上，寻找羚羊的踪迹。“近百只羚羊缓慢优雅移动，对凝视它们的人类毫不在意。对于当地的游牧人民来说，这样的场景并不罕见，对外来者来说却是魔幻时刻。”
招待尼兰德的当地人巴特拜尔，在广袤土地上放牧家畜。他的家是一座白色的蒙古包，配以电视和卫星天线等电子设备，以及太阳能电池板和柴油发电机混合供电，蒙古包旁停放四轮驱动车和电单车——除了这些设施，这户人家完全受自然支配。
一天晚上，尼兰德和当地人围坐在火炉旁，享用烤羊肉、野果、酸奶和酒，听巴特拜尔讲故事，气氛和暖愉快。半夜时分，众人在明月下高唱哈萨克流行歌曲和蒙古情歌。狗吠羊叫间，数不尽的星星从墨黑的天空凝视人们。作为游历丰富的记者，尼兰德如是说：“夜里我躺在睡袋里，回想经历的一切，似乎与熟知的文明相去甚远；当我们不再受到新闻快讯和短信的轰炸时，平静自然就会降临。”
真正的数码游民在蒙古
尼兰德提到：“对游客来说，离线是一份祝福。然而，数码化正迅速成为蒙古许多游民生活中的一部分。”
农业是蒙古的经济与社会支柱，然而全球暖化和降雨减少，以及随之而来的干旱和尘暴现象，都对生态系统带来压力，而数码化为挽救游牧传统开拓新路。从2011年到2021年，蒙古的互联网使用者从12个百分比上升到近85个百分比，意味着互联网在提高农村生活水平和发展旅游业上扮演重要角色。与此同时，政府也推出电子政府服务，以及为牧民而设的数码素养计划。
如今，蒙古许多家畜，如马、骆驼和牛，都植入监测芯片；游牧民族更广泛地使用无人机，扫描土壤条件，监测作物健康状况，协助制定灌溉计划，提供天气数据。
尼兰德认为，尽管数码化迅速发展，传统的放牧生活与价值观仍然占主导地位。他在蒙古南部的戈壁沙漠认识了新生代牧民哈什·尔德内。他主要在汗博格德县讨生活，每周末回到原乡的蒙古包内居住，回归他“真正的生活”——近似越堤族的流动状态。
汗博格德县临近世界上最大铜矿之一——奥尤陶勒盖，像哈什·尔德内这样从事司机行业的人不在少数。他平日以此来增加收入，在原乡雇用工人或嘱托亲人照看牲畜，自己通过电子设备进行远程管理。他也因而自称“移动牧民”。然而，即使牧民工作相比过去更技术化，也更具经济回报，他仍然难以说服孩子继承此业。哈什·尔德内说：“我们家族中的牧民传统，到我这里就结束了。”
另一方面，尼兰德观察到，蒙古的广袤土地和数百万只牦牛、骆驼、山羊等动物，都可以是推动新产业的珍贵资源，包括时尚、珠宝、美妆和可持续生活物品产业链。
尼兰德也为蒙古的艺术景观所触动。“从文化节上的传统音乐，到叛逆的街头艺术和蒙古嘻哈音乐，艺术和音乐无处不在，而且品质非凡。蒙古人非常重视艺术文化，如同祖先遗产的一部分。”
他接触到的艺术家，包括著名画家扎亚（Zaya），以马头琴、口弦等传统蒙古乐器演奏“匈奴摇滚乐”的乐队The HU。
尼兰德受访时说：“多次到蒙古旅行，我与当地热情勤劳的人们变得亲近，总有宾至如归的感觉。”深入采访总理、反对派领袖、公司首席执行官、企业家等人后，他从这群人身上找到一处共同点：“为下一代蒙古人过上更好的生活而奋斗，知难而上也不惜。”
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