出生于台湾的孔垂长是孔子的第79代嫡长孙，特殊的血脉曾让他在成长岁月中，感到抗拒和有压力。在耳濡目染下，他开始涉猎儒家学说，并负起弘扬孔孟文化的使命。他认为儒学思想须与时并进，才能在当今时代推广开来。
祖先是孔子，孔子第79代嫡长孙孔垂长（49岁），成长时背负着压力。不过他认识孔子的方式，与你、我，没有什么不同。
1975年出生于台湾台北市的孔垂长，是台湾前“考试院院长”孔德成之长孙。父亲孔维益去世时，孔垂长仅14岁。孔德成2008年辞世，隔年时任台湾总统马英九发布聘书，聘孔垂长为大成至圣先师奉祀官。这么多年来，孔垂长除了参与孔子诞辰释奠大典，也肩负孔孟文化交流及相关参访活动任务。
孔垂长因为来本地参加新马印祭祖大典，难得接受《联合早报》专访。温文尔雅的他透露：“就像大家一样，我小时候从故事书或台湾学校教科书里的论语接触到孔子。”他说家中大人也会聊孔子，但没特别对小孩讲什么。“大人聊天，我们小孩就坐在旁边。比较特别的是除夕夜，家中长辈会取出一尊孔子雕像摆放在饭桌上，全家从长辈开始，轮流跪下来磕头，仪式完成后才吃年夜饭。”
孔垂长说自从祖父不在之后 ，这个仪式也就停了，但家中还是有一尊孔子雕像，不过是比较现代一点的。他会教导自己的小孩，向孔子像行礼，知道自己的老祖先。
孔子后人使命难违
对于自己特殊血脉的文化意义，孔垂长勾起回忆缓缓坦承：“成长过程中知道自己有个与生俱来的使命时，是有些抗拒的，但只能无奈接受，这就是命运吧！”
他说很多人知道孔子是他的祖先，会好奇地问很多问题：“小时候不会很认真去思考祖先是孔子这个问题，因为觉得太遥远了。也不觉得身为孔子后代，有什么特别的。有时家中来了长辈，言谈中发现他们对你的期许，要做一些伟大的事，因为你的祖先是孔子，其实听多了会觉得烦 ，认为大人把一些无形的压力加诸在我们身上。”
孔垂长从小到大并没有受过特别的儒学教育，相对于祖父、父亲及叔叔孔维宁对于国学的精研，澳大利亚大学毕业的他学商，曾从事市场方面的工作。孔垂长曾与祖父同住多年，但祖父没要求他钻研孔学，而是顺其自然。开始主持家祭后，孔垂长意识到自己的孔子嫡长孙身份，开始涉猎儒家学说，自我养成。
他说：“爷爷去世后我接任奉祀官，爷爷当年一些学生念旧，很愿意帮我，所以学到很多，包括待人处事的态度。”他认为孔子的学问不是一门学科，比较偏向修身养性，让人学做人处事的道理，跟生活结合起来。孟子说孔子是“圣之时者也”，孔子在那个时代，不拘泥于成规，能相机行事，依时而定。
孔垂长说：“这个时代让我有弘扬孔子思想的机会，他的思想很适合用在我们这个快速变迁的社会。这也是儒家学一个比较有魅力的地方，就是跟整个生活联系在一起。”
让子女自然接触儒学
孔垂长自小从祖父、父亲、叔叔身上，学到要以礼待人。他认为也许个性使然，晚上几乎没出去应酬：“除非是很公开的场合。我私下约朋友吃饭或喝茶都是中午、下午，是非常好的一个生活作息，非常健康。”
孔垂长有一对青春期的儿女，他与太太没刻意让孩子学儒家，只是让他们自然而然去接触，慢慢培养出兴趣，他认为这比强逼着孩子去学来得好。儒家学说有九个核心思想：仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝、悌。对他来说，仁爱精神是儒学精华。唯有发扬仁爱精神，人类才能敬天爱人。孔子在《论语》中提到“己所不欲，勿施于人”，这是当代社会人际交往的重要价值，强调推己及人，方能达到社会和平。
目前全职在海峡两岸推广儒家教育，孔垂长不讳言地说，社会变化太过快速，人心变得非常急躁，尤其是年轻人，推广上多少面临一些挑战。他认为儒学跟西方宗教不一样，它没有一个固定的组织，必须仰赖大家发自内心的一个行为。“儒学比较没有一个教义，没有强制的约束性，所以推广上可能会比宗教缓慢一点。这几年在推广的过程中，我们发现快速变迁的时代更需要儒学思想，但儒学思想在结合这个新时代的创新方面，仍有很大的不足，因为很多人一听到儒学，一提到论语、孔子，还是有一个很刻板的观念，认为是循规蹈矩、严肃的老学究。对于一些人的误解，我们还要再努力。”
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