（吉隆坡综合讯）马来西亚橡胶种植领域严重人手短缺，急需8万名员工填补缺口，以免产量下跌，打击国家经济。
马国种植及原产业部长佐哈里星期四（1月4日）出席部门常月集会后召开记者会指出，马国有约42万公顷的橡胶园，但因劳工短缺而无法收割，造成的亏损估计高达23亿令吉（约6亿6000万新元）。当局粗略估算须增聘约8万名劳工才能解决问题。
他说：“当务之急是尽快填补这个缺口止损。据估计，每一公顷半的土地，就需要一名工人，因此我们需要大约7万至8万名工人。”
他也说，政府若不采取措施缓解问题，这个情况将影响国家经济成长。
佐哈里指出，过去10年，由于劳工短缺、高生产成本和橡胶园规模不具经济效益等多种因素，导致马国橡胶产量呈下滑趋势。
他说，政府是时候设法帮助小园主，避免情况恶化。
他强调，种植业者有必要提升包括外籍劳工在内的员工福利，例如雇主应提供完善的住宿设施，因为这有助于提升马国出口产品的评级和认证。
佐哈里说：“我们必须注重这一点，因为当大家知道我们遵守一切规定时，其他人才会购买马来西亚的产品。”
尽管佐哈里没有说明，但他所指的相信是要避免马国种植领域被指涉及强迫劳动的问题。马国不时遭美国及欧洲联盟指责部分商品的生产过程涉及强迫劳动，进而限制或禁止入口这些商品。根据美国政府数据，截至2023年9月，有价值8200万美元（约1亿零915万新元）的货物可能涉及强迫劳动，遭海关当局拒绝入境或扣押检查，其中约九成或约7400万美元是从马国和越南进口的电子产品。
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