本地建筑的碳排放量占我国总排放量超过两成。为了推动国家基础设施朝低碳低能耗发展，政府2021年公布2030年新加坡绿色发展蓝图（Singapore Green Plan 2030），希望提高市镇和建筑的能源效率，到了2030年，将组屋区的能耗从2020年的水平减少15％。
以冷水取代传统冷气机的制冷剂为组屋单位供冷，新加坡首个大规模使用区域制冷系统的登加新镇至今获得超过九成住户签约使用，预计2023年中首批预购组屋落成后，即可安装。
负责区域制冷系统设计与营运的新加坡能源集团（SP Group）可持续能源方案副总监黄毓玲受访时说，目前收到9000多份合约，预计2027年登加新镇全面落成后，将有1万8000户居民使用区域制冷系统。
黄毓玲说，区域制冷系统与本地常见的分体式冷气机外表非常相似，最大的区别是传统冷气机依赖安装在组屋外墙的压缩机（compressor）和制冷剂来降温。
制冷剂所含的氢氟碳化物（HFC）对地球暖化的危害，远超等量的二氧化碳。
区域制冷系统将安装在组屋楼顶，由磁力轴承压缩机（magnetic bearing compressor）和冷却塔（cooling tower）等部件组成的商用制冷机，通过闭环的管道，将冷水输送到各单位的室内冷气机。空气吹过冷水，达到冷却效果。
升温的水则流回制冷机，然后持续循环使用。
每一组制冷机可为八座到十座组屋供冷，并与多组制冷机联网，形成区域供冷系统，通过系统24小时监控运行情况。如果一组制冷机须关闭维修，其他制冷机可继续为所有组屋单位供冷。
黄毓玲说：“与传统分体式冷气系统相比，用中央制冷系统平均可以节省30％的能源，算入每年的维修等成本，住户可省下两成费用。”
中央制冷机部分电力由安装在组屋楼顶和外墙的太阳能板供应，除了给住宅的冷气制冷，也在非高峰时段供电给市镇的公共设施，以及停车场的电动车充电桩等。但太阳能供应有限，居民主要还得依赖传统电力供应。
新能源引述一份独立报告预计，若所有住户使用中央制冷系统，每年节省的能源足以为约4500户四房式组屋供电；10年下来，可节省3万兆瓦时（MWh）电力，相当于市镇减少8412公吨碳排放量
黄毓玲说，登加居民如果选择安装传统分体式冷气机后，想换成加入区域制冷系统，可以这么做，但要支付重铺管道和改装等高额费用。
她认为，登加新镇是探讨我国住宅区使用更节能方案的一个试点项目。从零打造区域制冷系统尚且可行，未来若要把方案推广到成熟市镇，受限于土地空间、时长和成本，恐怕仍有很长的一段路要走。
新能源去年踏出进军棕地项目的第一步，宣布为淡滨尼中的14座商业与公共设施打造区域供冷系统，包括购物中心和办公楼等。
黄毓玲说：“我们希望利用登加项目的经验，将中央制冷系统推广到其他居民区和棕地发展项目，帮助新加坡节约能源、减少碳足迹，实现绿色目标。”
新加坡最早自2006年于滨海湾金融区地底使用区域供冷系统，为该区20多座建筑与设施供冷，至今减少超过40％能源消耗，腾出了约1万6000平方公尺的地面空间。
除了登加新镇和滨海湾，淡滨尼中、宏茂桥科技园和裕廊湖区也将采用区域供冷系统。政府今年10月宣布，市建局将在未来几个月征求提案，委任裕廊湖区所有新发展项目，包括住宅的区域供冷系统经营者，争取在2045年达到净零排放。
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