当大国行事违反国际法时，小国必须团结起来捍卫国际法，指出大国的违法行为和双重标准，尝试恢复人们对以规则为基础的国际秩序的信心。
内政部长兼律政部长尚穆根星期一（1月15日）早上为新加坡国立大学国际法研究中心的“国际法年度回顾”研讨会发表主旨演讲，提到二战后几十年来，有关国际法的讨论，以一个大致稳定的国际秩序为背景。
但一些权威人士如今质疑，由于过去几十年的改变，以及乌克兰和加沙的战争加速了这些变化，这一国际秩序是否正在瓦解。
从中东紧张局势升级风险大幅增加，到俄罗斯可能在乌克兰扩大优势，再到多边机构正丧失信誉，经常被发达经济体利用和滥用来服务自身利益，尚穆根说，人们有感长期以来所认定的秩序正处于某种危机中，体系内部积累的紧张关系威胁着我们所熟知的世界秩序的基本结构。
“在这些变化和世界秩序不确定的背景下，我们如何看待国际法？我们甚至可能想要问，在这些变化中，国际法是否必须作出重大调整？”
尚穆根坦言他无法给出一个答案，但能从小国的角度提供一些观点。
他先是重申，国际法之所以重要，是因为有了国际法，小国才有一丝机会，在世界占有一席之地。
须以现实眼光看待 国际关系现状及国际法局限
不过，在强调国际法重要的同时，尚穆根认为，要以现实的眼光看待国际关系现状和国际法局限。他以俄罗斯侵略乌克兰为例，这明显严重违反国际法和《联合国宪章》原则，造成严重的人道危机，且国际社会已表态必须结束战争。
但现实是，俄罗斯是个大国，有着丰富的资源，它作为安理会常任理事国否决了谴责入侵的决议，也顶住了国际社会的反弹和经济制裁。俄罗斯不仅继续入侵行为，且据说如今有能力生产更多武器。
即使是美国，虽总体上被视为仁慈的大国（benign power），但过去也曾为保护自身利益而不惜违背国际义务，如在1983年入侵格林纳达（Grenada），以及上世纪80年代支持针对尼加拉瓜（Nicaragua）政府的军事和准军事活动，并拒绝参与尼加拉瓜向国际法院起诉美国的诉讼程序。
尚穆根说，单个小国的言论和行动可能没什么分量，但小国合力能起到一定作用。
“因此，我们应团结起来捍卫国际法，这是重要的。当大国行事违反国际法时，大声指出它们的违法行为和双重标准，尝试恢复对以规则为基础的国际秩序的信心。这对我们的生存至关重要。”
新加坡因此始终恪守国际义务，尽所能维护国际法，如坚决反对俄罗斯侵乌。
以哈战争方面，我国谴责哈马斯去年10月7日的袭击是恐怖行为，严重违反国际法，不能以任何理由辩解。与此同时，联合国大会上以压倒性多数票通过的决议，包括呼吁立即在加沙实行人道停火的决议，新加坡是共同提案国之一，也投了赞成票。我国也一再呼吁各方遵守国际法规定的义务，包括国际人道法。
尚穆根在结尾时说，国际关系现状并非一片愁云惨雾。俄罗斯和以色列都试图在国际法下为自己的行为辩护，而不是完全无视国际法。这相当于承认国际法是重要的，承认守法记录不良会使国家丧失合法性和公信力，并在世界舞台上被孤立，即使是俄罗斯这样的大国也不例外。
另外，以规则为基础的国际秩序在海事与航空、保护海洋资源、全球气候行动、数码空间，以及共同抗疫等许多领域也仍运行良好。
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