来自中国苏州市评弹团和苏州昆剧院的演员，星期三（4月10日）晚在滨海艺术中心剧院前厅带来评弹《枫桥夜泊》《水韵江苏》和昆曲《牡丹亭·游园》演出，优美的苏州声音在新加坡袅袅响起——“相约狮城 遇见苏州”文化周正式开幕。
今年是新中两国政府合作项目苏州工业园区成立30周年，透过举办艺文庆祝活动，希望能增进两国人民之间的友谊。
受中国驻新加坡候任大使曹忠明委托，中国驻新加坡大使馆经济商务处公使衔参赞宗长青在文化周开幕式致辞时指出，中新政府首个重点合作项目落户苏州，与苏州的文化底蕴和人文环境有关，苏州工业园区的成功得到文化的滋养。
新加坡建国总理李光耀生前33次到访中国，其中八次去了苏州工业园区。30多年前，李光耀率团到苏州考察，看了“三样宝”：一是展现优雅环境的苏州园林，二是体现精细劳动的苏绣，三是代表精致文化的苏州盆景。宗长青说：“据说在时任市长陪同下观看了夜花园的昆剧演出后，谈判顺利了很多。”
新加坡连续11年成为中国最大新增投资来源国
新中双边贸易关系紧密。宗长青说，从2013年起，中国已连续11年成为新加坡最大贸易伙伴，新加坡连续11年成为中国最大新增投资来源国。苏州工业园区发展是两国互利合作其中一个成功例证。除了苏州工业园，两国还有天津生态城、重庆互联互通和广州知识城，即“3+1”政府间或国家级合作项目，还有八个地方合作机制，以及数不胜数的中新商协会、企业之间等交流与合作。
苏州工业园区见证双方在城市规划、基础设施建设、企业发展、科技创新和文化上的合作交流，并连续八年在中国国家级经济技术开发区综合发展水平考核评价中名列第一。
苏州市委常委、宣传部部长金洁在当晚致辞时说，通过工业园区，苏州全方位学习新加坡经济发展和社会治理的成功经验，如今已成为中国发展最快，经济活力最强，开放度最高，制造业最发达的地区之一。
新加坡贸易及工业部副常任秘书（贸易）兼软件办主任林慧贞期许，中新苏州工业园区将继续扮演“领头羊”“探路者”的角色，新加坡将继续与苏州深化合作，与时俱进，共同推进两国“全方位高质量的前瞻性伙伴关系”。
文化周举办至4月16日，多元内容包括“诗情画意 礼赞园区”苏州工业园区开发建设30周年诗歌摄影展、苏州芭蕾与昆曲演出、“舌尖上的江南”苏州美食周、 园林纪录片《苏园六纪》4K修复纪录片播映、“到中国 游苏州”文旅推介 会等，向公众展示苏州充满魅力的历史文化。
开幕式后，由苏州芭蕾舞团演绎的《天鹅湖》在滨海艺术中心剧院翩然起舞。为了此次文化周，该团提前谋划，引进世界顶尖芭蕾舞团之一的加拿大温尼伯皇家芭蕾舞团版《天鹅湖》，于2023年底完成创排，并在苏州首演，这次在新加坡属海外首演。成长于苏州本土的芭蕾舞团用足尖勾勒出独具中式意蕴的西方经典之作，细腻展现“江南芭蕾”的风韵。作为驻点在园区的专业舞团，苏州芭蕾舞团自2007年成立以来，先后创排《罗密欧与朱丽叶》《唐寅》《我的名字叫丁香》等十部大型舞剧。
另一出重头戏表演，是将在4月12日晚上于滨海艺术中心剧院上演的昆剧青春版《牡丹亭》精华本演出。由苏州昆剧院与作家白先勇携手文化戏曲精英，共同打造出青春版《牡丹亭》，迄今已在海内外60余座城市演出近500场。今年恰逢青春版《牡丹亭》首演20周年，苏州昆剧院将为本地观众献上这段极致浪漫的经典传奇。
“诗情画意 礼赞园区”苏州工业园区开发建设30周年诗歌摄影展，汇集16位新中诗坛名家的原创诗作，并精选苏州本土摄影师的30余幅摄影作品，以诗寄情，厚植“改革创新、开放包容、敢为人先、追求卓越”的园区精神，呈现城市跃迁、产业升级的历程，配合两场演出在滨海艺术中心展出至星期五（4月12日）。
星期三晚《天鹅湖》演出前，本地歌手蔡淳佳特别现身演唱歌曲《自在苏州》。这是新加坡音乐人梁文福于2016年为苏州量身定制的城市印象曲：“自若自开自如自在，经过我脑海就好像苏州的风采”。
文化周由苏州市人民政府、新加坡贸工部主办，苏州市政府新闻办、苏州工业园区管委会、苏州市文广旅局承办。中国驻新加坡候任大使曹忠明和夫人杨青出席开幕式。
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