相比单次基因检测，能够一次性检测50条基因的下一代基因测序技术，可以为癌症患者极大缩短发现基因问题的时间、更及时获得精准治疗。新加坡国立大学医院与私人基因检测企业觅瑞（Mirxes）合作，在本地公立医院应用这项技术，能帮助患者节省约一半的检测费用。
位于启奥城（Biopolis）的国大医院分子肿瘤诊断中心（Diagnostic Molecular Oncology Centre），是本地首个公共和私人企业合作设立的下一代基因测序实验室。副总理兼经济政策统筹部长王瑞杰星期一（5月13日）为实验室正式揭幕。
基因测序是癌症治疗中的重要部分，通过分析患者癌变细胞的基因片段变异，研究人员可以更好地锁定癌细胞的弱点，帮助医生对症下药。相比每次仅检测单个易变异的基因片段的传统测序方式，下一代基因测序技术可以同时检测多个样本的全部基因片段中、可能存在变异的部分，为患者节省时间和金钱。
国大医院病理科主任兼高级顾问医生陈树荣副教授受访时介绍，过去本地公立医院患者使用下一代基因检测时，需要将样本送到美国等外国的实验室，整个过程需要三周时间，花费也在四五千元。“现在患者可以在八个工作日内拿到检测报告，花费也不到原本的一半。”
实验室重点检测特定癌症相关变异
陈树荣介绍，国大医院和觅瑞合作的实验室，将重点检测与特定肺癌、乳腺癌、大肠直肠癌和胃肠道癌症有关的变异，最多可以同时测定16个样本的50个常见基因变异点。
据了解，本地也有其他私人医疗机构提供类似的服务。陈树荣坦言，国大没有更早使用这项技术，主要还是由于设立实验室的前期投资很大，因此他很欣慰看到与觅瑞的合作让更多的患者受益。
“从去年6月投入使用以来，已有350名国大医院的患者，以及1300多名来自周边地区的患者受益于新实验室的检测。”
受益者：基于检测结果 医疗团队为她对症下药
罹患四期肺癌、并已扩散到多处器官的朱美君（60岁，退休者）是其中一名受益者。
朱美君受访时说，去年10月底确诊时，医生就建议她进行下一代基因测序，并通过这个检测，发现了她患有一种罕见的基因突变情况。基于检测结果，医疗团队为她制定了治疗方案，并为她订购当时还无法在我国获取的、专门针对她病情的药物。
在等待期间，朱美君也进行了四个疗程的化疗和免疫疗法，但她的状况并没有改善。“当时我情绪非常低落，浑身没有力气，抵抗力也很低，所以不愿意出门。”
所幸在今年2月，朱美君开始服用了针对性药物后，病情出现了明显改善。她受访时神采奕奕，也会与丈夫和姐姐打趣闲聊，一家人也在计划着之后一起再出国旅游。
朱美君说：“我很感激有这样的技术，找到了最适合我的药，让我重新有了多活几年的希望，心态也更积极。”
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