克罗地亚门将利瓦科维奇（Livakovic）在点球战环节中上演神级演出，挡出日本队的三个点球，助球队继1998及2018年后，第三次闯入世界杯复赛，这也意味着日本晋级世界杯复赛再次梦碎，这已是“蓝武士”第四次倒在16强。
凭借锋线老将佩里西奇（Perisic）在第55分钟的进球，上届世界杯亚军“格子军”克罗地亚在本地时间星期一（12月5日）晚上11时举行的卡塔尔世界杯16强常规时间里以1比1踢和日本。两队加时赛仍难分高下，需要进行点球大战分胜负，克罗地亚最终以3比1的点球战绩胜出。这是本届世界杯16强战罢五场以来，首场在正赛内无法分出胜负的战役。
在本届世界杯小组赛抽签结果出炉后，日本因被分到与德国与西班牙这两支前世界冠军同组而不被看好能从小组出线，但他们却一而再创造奇迹，在首场小组赛以2比1逆转掀翻德意志战车后，虽一度栽在哥斯达黎加脚下，但他们却最后一场小组赛重新振作，以力克德国队的相同战意撞翻“斗牛士”西班牙，不仅从后者手中抢走了E组盟主之位，还让小组赛最后一轮以4比2获胜的德国抱憾出局。他们甚至以不到18%的控球率，成为世界杯历史上以最低控球率获胜的球队，小组赛一路走来可说是创造了一次又一次的惊喜。
16强是日本在世界杯的最佳成绩，自2002年与韩国合办世界杯，首次打入这个阶段以来，他们已四次闯进16强之林。虽说早已是世界杯16强的常客，但日本过去三次冲击复赛都失败，因此挤进世界杯八强也就成为日本足球长期以来的梦想。
不过，本仗它遇上同样以韧性见长的克罗地亚。挟着上仗击败西班牙的余威，日本很快就进入比赛节奏，开赛三分钟便通过两个定位球创造了进球机会，可惜都未能把握住。本仗顶替被禁赛的后卫板仓滉首发的阿申纳（Arsenal）后卫富安健洋在第八分钟的一次失误，更是差点送给克罗地亚一个绝佳的进球机会，但佩里西奇的头槌攻门被日本门将权田修一挡出。
两队之后各有零星的机会，但就在上半场结束前两分钟，日本终于打破僵局，堂安律将球从右路传入禁区后，前锋前田大然在混战中进攻得手。此进球原本有越位之嫌，但主裁判与录像助理裁判（VAR）商量后，最终判定进球有效。
这是日本本届世界杯第一次率先破门。不过，克罗地亚在下半场开赛10分钟就将比分扳平。在上届世界杯大放异彩的佩里西奇在禁区内接获队友的妙传后施展铁头功，让两队重返平行线上。这是33岁的佩里西奇参加世界杯以来斩获的第六个进球，他在2014年首次参加世界杯时就攻进了两球，四年前在俄罗斯更上一层楼，横扫了三球入账，是除了莫德里奇（Modric）之外，克罗地亚能历史性闯入世界杯决赛的大功臣。
第63分钟，莫德里奇不甘示弱，以一记漂亮的远射试关，但射门被反应敏捷的权田修一飞身托出横梁。
两队之后你来我往，但截至补时四分钟结束都无法分出胜负，本届世界杯淘汰赛首场加时也因此诞生。但即使踢完加时，场上的比分仍是1比1。
尽管克罗地亚在点球方面有非常丰富的经验，上届世界杯便踢了两场点球战并且胜出，但由于他们当时已换下了莫德里奇和佩里西奇等资深老将，因此让这场点球战增添了悬念，但原来是大家多虑了，利瓦科维奇随后在点球战中表现神勇，接连扑出了南野拓实、三笘薰和吉田麻也的点球，助克罗地亚再次闯入世界杯复赛。
格子军将在星期五（9日）晚上11时与巴西和韩国之间的胜者争夺半决赛权。这场16强赛在星期二（6日）凌晨3时举行，截至截稿前，此役尚未开始。
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