（柏林彭博电）莱茵河几个世纪以来一直是欧洲最可靠的货运航道，但极端气候导致夏末到秋季的莱茵河水位降至影响货船航行的水平，沿岸公司被迫另寻救急方案。这个情况突显了即使是发达工业经济体，也难逃气候危机的冲击。
水路行不通之后，德国化工公司巴斯夫（BASF）须改用火车和卡车运货；塑料制造商科思创（Covestro）的应急计划包括把部分生产线转移到比利时。制造商也纷纷囤积物资，公用事业公司储存额外燃料，货运运营商也开始整顿船队，找来能够在浅水航行的驳船。
这种种昂贵又繁琐的办法，都是为了避免大范围停运。可是事实上，这样的困境会越来越频繁，因为温暖的冬季意味着降雪量减少，不足以在干燥的夏季维持莱茵河水量。
热浪席卷南欧之后，在法兰克福以西考布（Kaub）的莱茵河关键航运点的水位，降至只容许一些船舶运载等于正常容量一半的货物。虽然最近的降雨缓解了压力，但即使是很小的变化都可能影响这条关键水路的运输能力。瑞士莱茵河港口总监罗特林索弗说，水位下降10厘米意味着每艘船的运输量减少约100吨。
德国联邦水道工程研究所所长海因泽尔曼说：“我们今天经历的特殊情况，在未来会成为常态。”
如果将莱茵河8900艘船舶更换以确保它们适合在浅水航行，可能须耗资900亿欧元（约1320亿新元）。这只是保持商业畅通须付出的部分成本，其他还包括须有额外的库存和存储空间。
须重新改造河道 但进展缓慢
官方也须重新改造河道，但这方面的进展缓慢。有关计划已酝酿多年，包括设立预警系统和疏浚一段长50公里的困难河段。德国政府估计该项目将耗资1亿8000万欧元。
去年又出现干旱之后，德国总理朔尔茨领导的政府其实寻求加快落实计划，但由于三党联合政府闹内讧，加上官僚惰性，这个工作如今陷入停滞。
莱茵河从瑞士阿尔卑斯山蜿蜒近1290公里，流经德国工业中心地带，最后在荷兰鹿特丹港注入北海。莱茵河为瑞士承载了超过10%的贸易量，每年平均为每个德国居民输送约两吨货物。
2018年，莱茵河水位降至历史低点，河上运输几乎停顿，德国的工业生产因此损失了50亿欧元。从那时起，莱茵河水位限制产能的情况越来越频繁。据德国统计局，去年，德国经莱茵河和其他内陆水道的贸易运输量，降到了至少是1990年以来的最低水平。
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