随着韩国人口老龄化，死亡人数渐增，火葬场出现供不应求的问题。尤其是韩国首都圈的火葬场严重不足，一些家庭不得不延长停柩期。
韩国国内火葬设施共有62处，但人口占全国一半的首都圈地区只有七处。其中，首尔更是只有两处。
首尔市政府日前透露，首尔市两处火葬设施内的34台火化炉，目前每天平均火化143具遗体。但随着老龄化进程加快，加上天气寒冷等季节因素，火葬场近期难以应付需求。
据韩国统计厅数据，首尔每日死亡人数自2019年起逐年增加，按此趋势，到2028年每天料须火化约170具遗体。
韩国的葬礼通常在逝者死后的三天举行，俗称“三日葬”。但许多首都圈的死者家属近期因无法及时预约到火葬场，不得不转往其他城市的火葬场，或延长停柩期至四或五天。
据韩国葬礼文化振兴院透露，去年12月，京畿道只有46.8％的火葬者在过世三天内被火化，远低于全国的64.2%平均值。
住在京畿道安城的朴姓受访者（40岁）透露，他的舅母去世时就因火葬场爆满，直到过世第四天才得以火化。他接受本报访问时埋怨道：“人几时走，我们怎么会事先知道？预订火化场简直就像购买演唱会门票一样难。”
不愿具名的京畿道政府官员告诉《联合早报》，为了举行传统的三日葬，一些京畿道居民的家属不惜付更高的火化费，把遗体送往100多公里外的江原道春川或大田火化。
通常在住址管辖区内火化只需付10万至20万韩元（约101至202新元），但如果是其他地区居民，火化费用会更高，达50万至100万韩元（约505至1011新元）。
乙支大学葬礼指导学系教授金时德接受韩国媒体访问时说：“随着韩国进入‘多死’社会，今后20年内死亡人数将继续增加。政府首先要积极扩建火葬设施。”
“京畿道部分火葬场虽然可以为首尔市民火化，但费用却高出五倍以上。政府应该与地方政府协商，制定让其他城市的民众也能以同一价格火化的方案。”
为提高火化效率，首尔市政府正计划引进能缩短火化时间的“智能火化炉”，于2026年前引进共23台。据当局介绍，启用智能火化炉后，火葬时间将从现有的120分钟缩短到100分钟，到2026年，首尔火葬场每天能火化190具遗体。
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