新加坡50岁以上的人在社会上比较有地位的有两类，一类是精英，另一类是精华。
精英大部分是公共部门、跨国企业及政联企业的高官或高管，而这些精英刚好都是精通英文英语，受英文源流教育的英校生。
在七八十年代，华校生的出路有限，大家历经沧海桑田，当时，只精通华文者要不当华文教师、补习教师、华文报人，要不被迫当老板，或在中小企业打工，他们当中有不少成了本地出色的企业家，这可以说是柳暗花明又一村。因“精英从政，精华从商”“精英当高管，精华当老板”，造就了这个年代里，有成就的人成为社会中的精英和精华。
当时的社会还有一种现象，会讲英语的人感觉上都受高等教育，讲华语就好像低人一等。我们可以想象那时代的华校生都不得志，造成了绝大部分当父母者都有一种共识，一定要孩子把英文念好，这样才有前途。为了孩子，不谙英语的父母也逼着跟孩子讲不流利的英语。当这些孩子长大了，也承继了父母重视英语的价值观，放弃讲母语，只讲单一语言英语。
这样一代一代传下去，大部分的孩子们似乎已认定英语是母语，更何况新加坡的家庭女佣——菲佣，也扮演了举足轻重的角色，孩子跟只会讲英语的菲佣沟通比跟父母更多，孩子们讲英语已经变成天性，讲华语的机会是少之又少。
华文华语可说是难学的语文，很多学生因为华文不好，而把华文视为很讨厌的科目，那是因为小时候没把华文基础打好，长大后才苦修是非常困难的。在学校也形成一种现象，很多学生的华文分数往往较低，影响会考总积分，这无形中又带给父母另一个困扰。
我常常劝周围的人，从小应该教孩子讲华语，在家也应该讲华语。因为华语是华人的母语，若小时不教又不讲，当他们进入正统学校，讲的、学的都是英文英语，也没什么机会可以多讲华语了，所以，孩子们要把华文念好就变得很不容易了。
若我们的家长能在家里及学前教育时让孩子多学习华语，在小学教育掌握好华文的机会也会比较高，只要华文科目成绩好，也不必担心华文分数对会考总积分的影响。
更何况中国正走向富强之道，对世界及亚洲经济的影响越来越大，孩子们长大后或许跟中国人打交道的机会更多，精通英语对新加坡社会是必要的，若还能通晓华语也应该会比较吃香。
（作者为全美世界集团总裁）
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