本地的阿兵哥对美芝路的黄金小贩中心，相信都非常熟悉，因为二楼的军用品市场，曾是服役人员“补货”的最理想地点，酷爱户外活动的国人也会到那里采购露营用具。
位于一楼和地下层的112个小贩档口，则是附近居民、上班族，以及游客用餐的理想去处，大家可以在这里品尝到各种不同风味的美食，也有不少新手小贩在这里踏出他们营生的第一步。
本期《小贩周记》带读者走访这个坐落市区边缘，充满古早味的美食天地。
黄金小贩中心于1975年建成，里面有一档“黄金特制酿豆腐”，历史可追溯到1958年。
这个档口原本是在小坡一带的街边叫卖，第一代档主庄秀熏在1975年搬入小贩中心，1992年以后再让儿子庄丰强接手经营。
为了保留浓浓的古早味，现年57岁的庄丰强，仍然坚持传统的工作方式，自打鱼浆做鱼丸和酿豆腐。
不过，手工制作费时也费力，除了星期天不开档，庄丰强每周六天一大清早，就得去市场选购新鲜的黄尾鱼和西刀鱼，再带回档口打鱼浆。
他每天须花三个多小时准备材料，上午10时左右开档，下午1时就卖完，同样也是三个小时。庄丰强强调，档口目前做得下去是因为还有家人帮忙，如果哪天少了一个人开工，他就得关门休息。
“我们每天的程序是固定的，中间不能打断，否则无法应付顾客。”
采访过程中，经常看到有迟来的食客失望而归，想品尝传承40多年的味道，还得抓准时间。
他也透露，曾经有酒店厨师想要学艺，结果在旁边观察了三天就打退堂鼓。“他看到档口开工到收档……觉得自己受不了，学不来，放弃了。”
庄丰强目前是商联会主席，从小就在档口帮忙的他几乎可以说是在那里长大的，谈起小贩中心的历史，他也如数家珍。
“这个小贩中心除了容纳市区边缘的街边小贩，也有不少来自惹兰苏丹一带经营的马来小贩，112个摊位当中，马来档口有二三十个，比例算比较高。”
如今，黄金小贩中心除了三四成“原住民”之外，也迎来不少年轻小贩，注入新的活力，其中不乏一些懂得利用网络进行宣传的档口。
庄丰强也指出，冠病阻断期间，市区一带很多小贩中心因为没有上班族，生意大受影响，“但我们很幸运，周围有居民，而且也有不少老顾客支持”。
曾任五星级酒店副厨开档创业卖意大利餐
身穿整齐的厨师制服，上衣左臂的一个口袋还插了一支测温计，朱兆良（33岁）给人的第一印象，就是一名受过严格训练的西餐厨师。
当记者向他确认是不是在小贩中心里面经营西餐档口时，朱兆良直截了当地纠正说“我卖的是意大利餐”，足见他对自己的严格要求。
朱兆良原本先后在君悦和丽晶五星级酒店担任副厨，一年多以前，为了能够有更多自由的时间，决定在小贩中心租下档口，尝试创业滋味。
他坦言，在小贩中心或者酒店工作都一样辛苦，但他看到自己精心烹煮的意大利餐得到街坊的认可，还是有相当大的满足感。
他也说：“小贩中心选择多，人潮也比较多，来这里吃饭的一家人，可以选择不同的食物，品尝不同的味道。”
仙草粿二代祖传阿嬷秘诀
档口招牌叫“诏安祖传仙草粿”，“诏安”是中国福建省内一个县名字，是老板杨贵生（58岁）的祖籍地，“祖传”指的则是他的阿嬷。
原来，杨贵生在1996年决定转换人生跑道，离开电子业改当小贩，就想卖阿嬷曾经挑担卖过的仙草粿，传承传统的味道，一转眼就是24年。
从碗里舀起仙草粿放入口中，你会发现它要比其他仙草水档口售卖的有所不同，能够尝得出浓浓的青草香。
杨贵生受访时透露了秘诀：“我们每一次做都要用到4斤草，熬至少两个小时，再让它冷却……每天早上都得花四个小时制作，然后才来开档。”
小贩中心年底暂时关闭装修
黄金小贩中心今年12月将暂时关闭装修，直到明年3月才重新开放，小贩中心没有设立临时档口的计划，所以想要上门寻味的公众得要抓紧时间了。
庄丰强受访时告诉记者，黄金小贩中心周围没有合适的地点搭建临时巴刹，因此摊贩都会暂时休息一段时间。
他说，小贩中心上次关闭进行大装修是2002年，关闭了半年，距今已经有18年，“这次会更换吸烟机、风扇，希望顾客未来可以享有更舒适的用餐环境”。
不过，小贩中心档口拥挤，座位受限的问题，暂时没有更好的解决办法。
庄丰强说：“这是个已经营业了45年的小贩中心，周围没有扩建的空间，内部整修也有些困难，我们暂时能做的只是去掉台阶增建斜坡，方便行动不便者。”
公众可登录www.oursgheritage.sg网站支持小贩文化申遗，活动将进行至2020年底。
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