才刚步入2021年，我国交通部就宣布了今年第一个重磅坏消息——一波三折的新隆高铁计划证实夭折，10年的筹划化为泡影。
但要说令人惊掉下巴吗？倒也不会。毕竟早在去年11月底就传出，马来西亚政府有意独自兴建新隆高铁，只是“新”不是新加坡，而是柔佛州新山。
这个原本意在加强新马陆路连通、实现互惠互利的战略项目，究竟如何走向无法挽回的地步？与zaobao.sg一同乘坐时光列车，回顾这10年的曲折。
尊敬的旅客您好，欢迎乘坐本次“新隆高铁时光旅游专列”，由2010年开往2021年。出发前，请仔细阅读下列须知，了解有关新隆高铁的基本资料。
最先说要建新隆高铁的是新加坡吗？
不是。
2010年9月，时任马国首相纳吉宣布，为吸引数千亿元的投资以刺激该国经济增长，马国确定在未来10年内实施100多个重大项目，包括在吉隆坡和新加坡之间兴建高铁。
那虽不是马方首次提出这项倡议，却是态度最明确的一次。马国随后对高铁计划展开可行性研究。
新加坡直到2013年才点头答应。那年2月，我国总理李显龙和纳吉在新马领导人非正式峰会达成共识。李总理当时比喻新加坡与吉隆坡未来将如同伦敦与巴黎的“双城”关系。
他说：“高铁发展将让新马两国的合作更密切，两国最终将拥有更紧密的互相依存与利益关系。”
两国之后相继宣布了新隆高铁马国和新加坡终站的位置。我国确定将终站建在裕廊东，以配合裕廊湖区发展为第二个中央商业区的整体计划，裕廊乡村俱乐部所在地段因此被征用。
2016年，新马两国签署具法律约束力的新隆高铁双边协定，这项庞大跨境项目历经三年半磋商，正式拍板定案。
“在裕廊东建终站将改变裕廊的面貌，为本地公民和商业带来契机，并拉近新马人民的距离，为双方的企业带来商机。”
——李总理2015年5月5日在第六届新马领导人非正式峰会后的记者会上谈新隆高铁的潜力
新隆高铁有多难建？
首先，它的商业模式涉及三方，即基础设施承建公司（InfraCo）、列车资产管理公司（AssetsCo）和列车服务营运公司（OpCo）。因此，单是委任业者就相当耗时，签署双边协定约一年半后，即2018年中，工程进度只到这里：
就在准备工作进行时，马国政坛却酝酿着一场政治风暴。纳吉自2015年卷入“一个马来西亚发展有限公司”（1MDB）丑闻，前首相马哈迪则在2016年9月成立土著团结党（土团党），誓言要和反对党领袖结成在野大联盟，在大选抗衡甚至打败国阵，将巫统主席纳吉拉下台。
尽管纳吉不断派"糖果"争取民心，国阵仍在2018年5月的马国大选中失去维持了61年的政权。反对阵营希望联盟赢得了过半国会议席，高龄93岁的马哈迪再次担任首相。
马哈迪竞选期间受访时曾表态，如果希盟执政，新隆高铁计划可能生变，因为“马国政府已经没钱了”。
当选后，他也就此多次释放不明信号，先是在2018年5月28日突然宣布，终止新隆高铁计划是“最后决定”，仅隔不到一个月又突然改口，表示计划只是展延而非取消。
马方当时虽有意搁置新隆高铁项目却迟迟未正式通知新加坡，时任基础建设统筹部长兼交通部长许文远还在同年8月亲自赴马国，与当时的马国交通部长陆兆福和经济事务部长阿兹敏会面。
“我们不会说马来西亚永远不会有高铁，但这个项目成本太高了，我们只能暂时推迟这个项目。”
——马哈迪2018年6月12日接受《日经亚洲评论》访问，称新隆高铁计划只是被展延
“根据初步估计，截至2018年5月底，新加坡政府为新隆高铁项目投入的总费用已超过2亿5000万元。这是已经花费的实际费用，是我们纳税人的钱。即使高铁项目不能继续进行，我们虽可从一些支出中索回一些价值，但已经投入了一笔可观的钱，如果项目不进行，将是完全白花的钱。新隆高铁双边协定中有规定如何处理赔偿。”
——许文远2018年6月9日在国会答复有关新隆高铁的口头询问
2018年9月5日，谈判终于取得突破。新马签署协议暂停新隆高铁项目，马国为此须支付1500万新元的延期费用。此外，马国如果在2020年5月底的最后期限内仍不重启高铁工程，将被视为毁约终止计划，必须偿还新加坡至今所蒙受的损失。
两国也取消了进行中的列车资产管理公司（AssetsCo）国际招标。
许文远当时说，尽管新隆高铁双边协定没有关于暂停计划的条款，“但秉持双边合作的精神，新加坡认真考虑了马来西亚的请求，经过几轮讨论后达成了这个公平的安排”。
虽然说是“最后期限”，去年中，新加坡再次应马国的要求，将新隆高铁项目进一步延至同年12月31日，许文远当时强调，这是我国最后一次同意延长期限。
在这个“最后最后期限”来临前的最后一个多月，马国传出有意自行兴建高铁。去年11月和12月，接连传出马国内阁已决定不与新加坡一同兴建新隆高铁，准备独自完成境内高铁建设的消息。
新隆高铁2021年1月1日正式破局后，有马国媒体引述负责经济事务的马国首相署部长慕斯达法（Mustapa Mohamed），称计划告吹是因两国对新隆高铁的商业模式存在分歧。
根据慕斯达法的声明，马方探索了许多降低成本的替代方案，而它所提的新模式可为马国政府提供更灵活的融资选择，如延期付款、公私伙伴关系（public-private partnerships）以及以优惠利率获得融资的可能性。
无论如何，酝酿了10年的新隆高铁还是没能成真。不过，两国政府在联合声明中强调，双方仍将致力于维持良好双边关系，并在加强两国互联互通等多个领域密切合作。
然而，下来还有一个备受注目的问题须要解决，那就是协定中规定的赔偿。我国交通部已发文告说，马国让高铁双边协定终止，必须根据协定履行义务，就新加坡已承担的费用，向我国作出赔偿。
慕斯达法则在声明中说：“根据新隆高铁双边协议和先前商定的条件，马来西亚将履行它在双边协议下的义务。两国将启动必要程序以确定赔偿额。”
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