吴俊刚：新加坡命运的另一个转折点

新加坡的历史不长，但却经历了好几个重要的命运转折点，比方从殖民地变成自治邦，从自治邦变成马来西亚的一州，继而又分家独立。如果简单地套用历史学者汤恩比的“挑战与回应”理论，这些都是关系到生活在这个小岛上的群体生死存亡的大挑战。

汤恩比论述的对象是文明，但也可用来看任何群体或国家。他认为人类文明只有成功地应对一个又一个的挑战，才能不断成长。而成长的主要驱动力，是来自有创意的少数人，他们找出了应对挑战的解决方案，其他人则跟随之。所谓挑战，指的是一些预料之外的因素或事件，它们的出现对一群人一路来所赖以生存的方式形成了威胁。所以，严格意义上的挑战，是影响生死存亡的威胁，可以是一个群体、国家或文明命运的转折点。但挑战并非完全是负面的，它也含有机遇。

这或许就是我们常说的危机两字，其实既有“危”，也有“机”。问题就看面对挑战的群体如何应对或回应。这个受到生存威胁的群体如何回应，不只将决定成功还是失败，也将决定它在危机过后的兴衰存亡。挑战既是突如其来的，回应自然也就不可能有预案，只能随机应变。应变须要有愿景和领导力，有足以克服挑战的行动，并能创造出继续生存于繁荣的基础。