许连碹：新加坡小贩文化的过去、现在与未来

小时候，我母亲在本地一所学校的食堂经营熟食摊位，当时她售卖的甜品和小吃，喂饱了无数下课后饥肠咕噜的小学生。有好多年，我都在摊位上帮忙，看着她长时间在炉灶前辛苦劳作，烹制红豆汤、笋粿、芋头糕，还有炒萝卜糕。如今，这个摊位已不复存在，而我母亲摊位所处的这所学校也早已关闭。

不过早年的这些经历，让我对在小贩中心摊位内闷热又不舒适的环境中工作的摊贩，充满了敬意和亲切感。对我和许多国人来说，能与家人和朋友在我们最喜欢的小贩中心饱食一餐，是一种再简单不过的快乐。

小贩中心是新加坡人最常光顾的饮食场所。它们之所以被称为我们的“社区餐饮空间”，是因为小贩中心让来自不同生活背景的人齐聚一堂，在同一屋檐下享用价格低廉、方便又热腾腾的美食。新加坡的110多座小贩中心遍布全岛，因此国人经常选择在邻近住家的小贩中心用餐，或是到全岛各角落的小贩中心品尝本地美味佳肴，以及越来越多元化的异国美食。