认同政治(identity politics)这一概念出现在20世纪后期,特别是美国黑人民权运动时期。一般意义上,认同政治是指在社会上人群因性别、人种、民族、宗教、性取向等集体的共同利益而展开的政治活动。但因为认同政治指向群体,而群体则是无限可分的,所以认同政治所指范畴越来越广、越来越深入、认同划分也越来越细微。
例如性别,传统上的男女性别迄今已经发展到LGBTQ(即Lesbian女同性恋、gay男同性恋、bisexual双性恋、transgender跨性别者和queer酷儿)等范畴。随着科学对性别认识的深入,未来出现更多的性类别也不足为奇。
再如,传统的民族定义到了今天已经不再适用了。原本同是一个民族的社会群体,由于不同群体所持的不同政治或者价值观,可以有效分解原来的民族概念。台湾和香港一些人鼓吹的“民族主义”就是这种现象。实际上,认同政治一旦和价值观(无论是道德上的还是世俗的)结合起来,必然具有了无限可分的性质。