严孟达：巧妇的米缸

前总理以资政的身份在内阁里继续扮演献策建言的谋士，又要避免把自己的看法强加在现任总理身上，对内阁是一门政治艺术。

11月8日举行的第六届彭博创新经济论坛晚宴上，彭博社总编辑米思伟在专访总理李显龙时提出了一个小观察，饶有趣味。当年，米思伟在李显龙总理接棒不久后拜访了建国总理李光耀，他诧异李光耀居然在内阁会议室上面的房间办公。米思伟对此大惊小怪，我只能猜想他认为这有点不符合礼仪。

第二位总理吴作栋从李光耀手中接过治国重担时，曾考虑过是否把总理公署迁出总统府。这是我国总理职位第一次换人，没有前例可循，李光耀当时给他的一个意见是，如果他要保留政策的延续性，就不应该把总理公署搬出总统府，因为若这样做，等于是向国人表示他将有所改变，或是要跟第一代政治领导人保持距离。因此，李光耀建议他接手自己的办公室，并表示准备搬过去已看中的另一个总统府房间。但吴作栋出于对李光耀的尊敬，不敢劳驾李光耀，所以另外装修一间房作为总理办公室。

吴作栋在个人访谈录《高难任务》里，把当年继任时的这个小插曲说得生动有趣。他说，在西方的民主国家，领导人一不在位，就跟其他人一样；但新加坡有自己的一套，前总理必须照顾一下继任的新总理。