一些弱势孩童因原生家庭的各种因素必须暂住寄养家庭。周成兴和林智盈打开家门接纳寄养儿，为他们提供一个避风的港湾，除照顾起居，还帮助他们建立良好生活习惯，纠正行为偏差。
周成兴（44岁，商人）和林智盈（32岁，教育工作者）下班后会跟两个分别为12岁和10岁的孩子吃饭聊天玩乐，周末也会带他们到户外走走。这样的亲子生活和大多数家庭没什么不同，但两个小孩其实是寄养儿，夫妇俩照顾他们已有一年。
周成兴和林智盈2019年结婚，2022年申请加入社会及家庭发展部寄养计划，帮助照顾弱势孩童，为他们提供一个暂时的避风港。
林智盈说：“我和丈夫都喜欢小孩，正在备孕中，也讨论过养育孩子的不同方式，包括寄养和领养。有时看到一些新闻报道，孩童遭虐待，或家庭环境不健全，便会想如何帮助他们。小孩是我们的下一代，既然我们有能力，就应该打开家门，敞开心房，给孩子们一个温暖的家，让他们能够健康成长。”
学习当称职父母
有的寄养家庭照顾过多名寄养儿，累积不少经验，证明爱已超越血缘关系。周成兴和林智盈虽是第一次代养，属“新手父母”，但两人满怀爱心和耐心，学习当称职父母。生育率下降，社会普遍少子化，“丁克族”（指双薪无子女）增多，年轻夫妇加入寄养家庭行列，值得鼓励。
从提供三餐温饱到传达价值观，他们必须照顾两个寄养儿的身心发展。
林智盈说：“和其他父母一样，我们让小孩感受到被爱、被照顾的温暖。犯错时，我们会纠正，告诉他们责骂是因为有人爱他们，希望他们变得更好。”
寄养家庭可助寄养儿建立良好生活习惯，树立正确价值观。林智盈说两兄弟初到她家时，缺乏自信，通过培养他们的日常自理能力和独立性，有助提升他们的信心。
家中来了两个小孩，双方父母都支持，小孩能感受到祖父母辈的关爱，家庭生活更完整。长辈们会抽空帮忙照顾，也会带小孩去骑脚踏车、踏青等。亲友同事不时分享育儿贴士，让夫妻俩感受到大家的支持，正如英语中常说的“It takes a village to raise a child”（教养小孩，需全村之力），小孩的成长，不单是父母的事，更要有社会的支持。
寄养儿初到新环境，需要调适；原本只是二人世界的夫妻，也要调整生活步调和作息。
林智盈举例：“他们哭闹或发脾气时，我们得安抚他们的情绪；也得督促他们做功课。”
周成兴认为家中多了小孩，生活添姿彩也更有规律。他笑说：“我们平时匆匆上班早上都不吃早餐，但现在以小孩的饮食起居为先。我们也更懂得平衡生活和工作，分配时间陪伴小孩。”
夫妻收获丰富
对寄养儿付出无私爱心和关怀，夫妻两人从中有所收获。
周成兴认为，他们精神收获丰富，照顾小孩更有耐心，因常讨论教养课题，夫妻间有更多沟通。
他们最大的收获是见证寄养儿健康成长，两兄弟变得更开朗、有自信，感情更融洽。他们将教养小孩比喻为种植植物，用爱灌溉，才能茁壮成长。
林智盈说：“先说学习能力，他们的听写成绩大有起色。看到自己进步，他们变得更有自信。哥哥比较内向，起初什么事都由弟弟说，现在哥哥表达能力提高了，人也变得外向。他们的感情因此更好，平时都会拥抱对方。”懂得关爱手足，也是家庭教育的重要一课。
一旦寄养儿是时候回到亲生父母身边，林智盈说他们会放手。“伤心不舍是难免的，但他们能以更好的状态和家人团聚，我会为他们感到高兴。最重要的是，他们知道自己被人所爱。”
关于寄养计划
社会及家庭发展部寄养计划帮助被家人遗弃、忽略或虐待的18岁以下孩童和少年，安排他们暂住在寄养家庭。
寄养不是领养，时间长短视孩子的情况而定。代养父母每月可获津贴，并有社工协助。寄养家庭须符合一定经济和家庭条件，加入计划后，当局会提供相关培训，定时跟进寄养儿情况。根据媒体报道，2022年有596个家庭参与寄养计划。
公众可上网msf.gov.sg/fostering了解详情。
为提高年轻人们对寄养计划的认识，南洋理工大学黄金辉传播与信息学院一组学生发起“Fostering Hearts”宣导活动。除了到大学校园举办活动，他们也制作视频内容，在社交媒体IG和TikTok上宣传，账号是@fosteringhearts.sg。
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