人们日后到访滨海湾花园，将有机会“置身”于中美洲国家哥斯达黎加的热带雨林，除了认识那里独特的植物，也能从中了解气候变化对雨林的影响。
滨海湾花园与哥斯达黎加（Costa Rica）的威尔逊植物园（Wilson Botanical Garden）10月签署谅解备忘录，为双方增进交流、保育以及交换本土植物奠定基础。
滨海湾花园局长罗志威接受《联合早报》访问时指出，他和威尔逊植物园隶属的热带研究机构（Organisation for Tropical Studies）项目总监索菲亚·罗德里格斯（Sofia Rodríguez）交流时得知，地点偏远的威尔逊植物园主要挑战是吸引访客。而滨海湾花园地点便利易达，与对方联办展览，可让新加坡人和外国旅客从中了解气候变化对雨林的影响，达到推广作用。
威尔逊植物园坐落于哥斯达黎加南部，距离首都圣荷西东南面约287公里，开车约五小时才能抵达。它地处海拔1200米的山上，属于热带山前雨林（tropical premontane rainforest）。
罗志威在园内受访时，周围鸟儿发出的吱吱声不绝于耳，他灵机一动，说应该把器材带过来录音，把哥斯达黎加的热带雨林交响乐，带回滨海湾花园。
他感叹，有一天或许再也听不到鸟鸣声。“你能不能想象这样大的热带雨林有一天变得一片寂静？现在我们还听得到，但在未来的日子里，情况或许会（因为气候变化）出现戏剧性的改变。”
气候变化正造成一些物种面临生态消失的危机。罗志威指出，通过与威尔逊植物园的合作，滨海湾花园能发挥策展和说故事的专长，以较为戏剧性的方式，让都市人了解气候变化对雨林环境的影响。
新加坡与威尔逊植物园不是首次有交集。资料显示，早在1981年，新加坡植物园就和威尔逊植物园交换过植物和种子。威尔逊植物园拥有世界最大的棕榈科植物收藏之一，收藏里有两个品种是由新加坡贡献的。
罗志威说：“我们签署谅解备忘录或许迟了40年，但可说是回到了原点。当年，人们靠信用合作，今天我们交换（谅解备忘录）文件，很感激我们的建国先辈多年前就启动了这个神圣的工作。”
远赴拉丁美洲为滨海东花园选购新树种
今年适逢新加坡推动全国绿化运动60周年，滨海湾花园园艺师团队今年9月和10月前往拉丁美洲，为预计在2027年开放的滨海东花园（Bay East Garden）挑选植物、寻找跟新加坡绿化历史有关的新品种，最后安排一些所选购的树木海运回新加坡。包括《联合早报》在内的几家新加坡媒体，应邀随团到厄瓜多尔、哥斯达黎加、巴西和阿根廷采访。
罗志威指出，新加坡人对花园城市深感骄傲，从踏出樟宜机场直到市区，路上触目所及的九重葛和雨树都给人们家的感觉。他说，很多人不知道，这些植物是我国园艺师早年为绿化新加坡，千里迢迢到中南美洲收集种子，带回本地栽种和测试的品种。
除了九重葛和雨树，许多人熟悉的植物，如被誉为新加坡樱花的粉花风铃木（Tabebuia rosea），以及蒂牡丹（Tibouchina sp.）都源自拉丁美洲。
罗志威说：“到访拉丁美洲对我们的园艺师来说别具意义。当他们见到新加坡的名字出现在种子交换的历史记录中，感觉像在巨人的脚步里，走了一大圈，重新回到原点。”
滨海东花园或开辟临水餐饮区
滨海东花园未来将开辟一个可食用植物花园，公众将能散步其间，认识新加坡早年栽种的植物，也有机会在餐馆品尝用这些植物烹调的美味佳肴。
滨海湾花园由滨海南、滨海东及滨海中三个花园组成。地标花穹和云雾林位于滨海南，与它们一水之隔的滨海东花园，是滨海湾花园正在兴建的新项目。
滨海东花园分成两大园区，分别以“过去”和“未来”为主题，在回顾新加坡绿化历程的同时展望未来。建国先贤纪念园（Founders’ Memorial）也将设在滨海东花园内。
滨海东发展办公室高级署长王云杰在哥斯达黎加受访时透露，“过去”园区将开辟美食花园，种植新加坡以前栽种的植物。他说，团队也将与餐饮业者合作，探讨如何把餐饮元素和美食花园内的植物相结合，“让新加坡人能回味过去”。团队考虑种植的可食用植物包括黄梨和肉桂。
新加坡曾见证蓬勃的农业。资料显示，我国在19世纪种植不少经济作物，包括甘蜜、胡椒、豆蔻、丁香等。除了香料，椰子和黄梨也是当时盛行的经济作物。
王云杰透露，滨海东花园的餐饮设施不止一个，建国先贤纪念园地铁站出口附近，将开辟另一个较大的餐饮枢纽。地图所见，滨海东花园位于一个长条形的土地上，前面就是滨海蓄水池。基于这个临水优势，团队在规划餐饮设施时，将考虑纳入能让公众俯瞰风景的用餐区。
滨海南花园和滨海东花园之间隔着滨海蓄水池。滨海湾花园拟议建造一座新桥，衔接两个园区。未来，公众能搭地铁到汤东线上的建国先贤纪念园地铁站，直达滨海东花园。
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